UAEs Mars-mission søger at bringe håb til flere steder end den røde planet

Den 14. juli et nyt Mars-bundet rumfartøj vil opsendes fra Japan. Mens flere Mars-missioner er planlagt til at starte i løbet af den næste måned, Det, der gør dette anderledes, er, hvem der lancerer det:De Forenede Arabiske Emirater.

Selvom det er nyt inden for rumudforskning, UAE har sat høje mål for undersøgelsen, ved navn Hope. Missionen har til formål at studere klimaet på Mars yderligere, men Omran Sharaf, mission leder, siger også, "Det er et middel til et større mål:at fremskynde udviklingen i vores uddannelsessektor, den akademiske sektor."

Med rumudforskning normalt forfulgt af aktører som USA, Rusland, Kina, Den Europæiske Rumorganisation og for nylig, Indien, Hope vil være den første mission til den røde planet fra et mellemøstligt land. Som rumpolitisk ekspert, Jeg tror også, at håb er betydningsfuldt på to andre måder:Det viser, hvordan internationalt samarbejde, hvorigennem Hope blev designet og bygget, muliggør en ny generation af rumudforskning og viser, at udvidelsen af ​​denne sektor kan fremme økonomisk udvikling.

Voksende internationalt samarbejde

Mens anspændte forhold i rummet mellem store lande ser ud til at dominere overskrifterne, UAE's mission viser, hvordan samarbejde er lige så vigtigt. På trods af at det er det tredje-rigeste land i verden, UAE's videnskabelige og ingeniørmæssige samfund er stadig lille. Som sådan, Emiraterne henvendte sig til andre eksperter for at få hjælp. At bygge håb og dets videnskabelige instrumentering, UAE arbejdede sammen med University of Colorado Boulder og sendte det derefter til Japan for at blive opsendt på en japansk H-2A raket.

Internationalt samarbejde i rummet er ikke nyt. Typisk, et sådant samarbejde bruges af stater til enten at fremme en bestemt stats interesser – normalt, USA eller Rusland – eller for at reducere omkostningerne ved rumudforskning. For eksempel, tidligt i rumkapløbet, USA hjalp europæiske lande med at opsende satellitter for at demonstrere USA's magt i rummet. Den Internationale Rumstation, på den anden side, har været i gang siden midten af ​​1990'erne. Det blev bygget gennem et partnerskab etableret for at reducere omkostningerne ved at bygge og drive et så stort projekt i lav kredsløb om jorden.

Mens international prestige spiller en rolle for Hope (dets ankomst til Mars er timet til UAE's 50-års jubilæum), det involverede samarbejde er anderledes. I stedet for at stole på lande for direkte bistand, UAE indgik kontrakt med et amerikansk universitet og en kommerciel japansk løfteraket. Ved at gøre det, de har draget fordel af betydelige ændringer i tilgængeligheden og overkommeligheden af ​​rumteknologi til at producere en forholdsvis billig mission. For kun 200 millioner USD i omkostninger, de tror, ​​at Hope vil stimulere og vokse deres økonomiske base.

Selvom de er rig på ressourcer, UAE er fortsat en økonomisk skrøbelig stat. De har historisk set kun produceret få ph.d.'er i de grundlæggende videnskaber og mangler en robust vidensøkonomi. Sharaf, Hopes mission leder, har ærligt erkendt, at missionen "handler om fremtiden for UAE og vores overlevelse." Ideen er, at Hope skal inspirere en ny generation af emirater til at forfølge uddannelse inden for STEM-områder for at diversificere og styrke landets økonomi. Denne tilgang ser ud til at virke, med De Forenede Arabiske Emirater, der allerede har set en 12 % årlig stigning i STEM-tilmelding i de sidste mange år.

Den økonomiske ekspansion af rumforskning

Selvom internationale resultater fortsat er vigtige, økonomiske bekymringer som UAE's driver i stigende grad udforskningen af ​​rummet.

Ud over UAE og andre mellemøstlige lande, Afrikanske stater søger også at udnytte pladsen. Til dato, 11 afrikanske lande har opsendt satellitter, og Afrikas rumøkonomi er i øjeblikket omkring 7 milliarder dollars værd. Som et tegn på, hvor alvorligt kontinentet er, Den Afrikanske Union planlægger at etablere et afrikansk rumagentur, der får hovedkvarter i Egypten.

I modsætning til Hope, hvis mål er indirekte at stimulere Emiratis økonomi, Afrikanske lande søger direkte økonomisk indvirkning gennem brug af satellitter. I Sydafrika, fjernbilleddannelsessatellitter bliver brugt til at fange ulovligt fiskeri ud for dens kyst. Etiopien bruger sin første jordobservationssatellit til at forbedre vejrovervågningen på Afrikas Horn. Nigeria har brugt sine tre jordsatellitter til at hjælpe med ressource- og endda valgkortlægning.

På grund af mangel på hjemmelavede kapaciteter, Sydafrika, Etiopien, Nigeria og UAE har alle været nødt til at drage fordel af internationalt samarbejde. Det gælder især, når det kommer til opsendelse af satellitterne. Som sådan, brugen af ​​rumforskning til at støtte økonomisk udvikling kan kun fortsætte gennem den type samarbejde, der førte til Hope.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.