Solar Orbiter giver forskerne et hidtil uset blik på Solen

Forskere sagde torsdag, at de havde taget de nærmeste billeder nogensinde taget af Solen som en del af en paneuropæisk mission for at studere solvinde og udbrud, der kunne have vidtrækkende indvirkninger tilbage på Jorden.

Den Europæiske Rumorganisations Solar Orbiter eksploderede fra Floridas Cape Canaveral i februar og gennemførte sin første forbiflyvning af vores stjerne i sidste måned, at sende hidtil usete billeder tilbage af fænomener tæt på dens overflade.

"De første billeder overgår vores forventninger, sagde Daniel Muller, Solar Orbiter-projektforsker ved ESA.

”Vi kan allerede se antydninger af meget interessante fænomener, som vi ikke har kunnet observere i detaljer før.

"Dette gør os sikre på, at Solar Orbiter vil hjælpe os med at besvare dybe åbne spørgsmål om Solen."

I særdeleshed, holdet observerede snesevis af miniature soludbrud, kendt som "lejrbål", som indtil nu aldrig var blevet fanget på film.

David Berghmans, fra Belgiens kongelige observatorium, sagde, at lejrbålene var flere millioner gange mindre end soludbrud, som kan observeres fra Jorden.

"Solen virker relativt rolig ved første visning, men når du ser på den i detaljer, kan du se miniatureudbrud overalt, " han sagde.

Solvinde og udbrud udsender milliarder af højt ladede partikler, der påvirker planeter, inklusive Jorden. Men fænomenerne er stadig dårligt forstået på trods af årtiers forskning.

Den største solstorm nogensinde ramte Nordamerika i september 1859, slår en stor del af kontinentets telegrafnetværk ud og bader himlen i et nordlys, der kan ses så langt væk som i Caribien.

Soludslip kan også forstyrre radarsystemer, radionetværk og kan endda gøre satellitter ubrugelige, selvom sådanne ekstremer er sjældne.

Under sin første bane, fartøjet – udviklet i samarbejde med NASA – rejste omkring 77 millioner kilometer (48 millioner miles) fra overfladen, omkring halvdelen af ​​afstanden mellem Solen og Jorden.

Udstyret til at modstå temperaturer så høje som 500 grader Celsius (930 Fahrenheit), det vil til sidst rejse så tæt som 40 millioner kilometer fra overfladen, beskytte sine instrumenter med en varmebestandig struktur, der vil blive udsat for sollys 13 gange stærkere end på Jorden.

Dets operatører planlægger gradvist at vippe fartøjets kredsløb, gør det muligt for forskere at få de første billeder nogensinde af Solens poler.

Solar Orbiter-missionen og er sat til at vare op til ni år til en pris på omkring 1,5 milliarder euro (1,7 milliarder dollar).

© 2020 AFP