Tester Tjernobyl-svampe som et strålingsskjold for astronauter

Et team af forskere fra University of North Carolina ved Charlotte og Stanford University har testet levedygtigheden af ​​at bruge en type svamp, der vokser i nogle af de ødelagte atomreaktorer på det tidligere Chernobyl-atomkraftværksted for at beskytte astronauter mod stråling. De har skrevet et papir, der beskriver deres arbejde og har uploadet det til bioRxiv fortrykt websted.

Embedsmænd hos NASA har gjort klart deres ønske om at sende mennesker til Mars, men før det kan ske, mange tekniske udfordringer skal overvindes - en af ​​de mest alvorlige er at beskytte astronauter mod stråling. Uden jordens beskyttende atmosfære og magnetfelt, mennesker ville ikke leve særlig længe i rummet, på månen eller på Mars. Så videnskabsmænd har ledt efter levedygtige måder at beskytte astronauter på. I denne nye indsats, forskerne har bygget på forskning, der viste, at nogle slags svampe er i stand til at blomstre på et meget højradioaktivt sted her på Jorden – inde i de ødelagte reaktorer på Tjernobyl-stedet i Ukraine. Test af flere typer af svampen har vist, at de ikke kun overlever i de tidligere reaktorer, men faktisk blomstre. De har evnen til at absorbere stråling og omdanne den til energi til eget brug. For at undersøge muligheden for at bruge sådanne typer svampe som et skjold for mennesker, forskerne aftalte med NASA at sende en prøve af en af ​​de typer svampe fundet i Tjernobyl - cladosporium sphaerospermum - til den internationale rumstation.

Da svampeprøven ankom til ISS, astronauter overvågede petriskålen sat op af forskerne. Den ene side af petriskålen var belagt med svampen; den anden side havde ingen svamp og fungerede som kontrol. En detektor blev fastgjort til bagsiden af ​​petriskålen for at måle stråling, der kommer igennem. Detektoren blev overvåget i 30 dage. Forskerne fandt ud af, at den side af petriskålen, der var dækket af svamp, reducerede strålingsniveauet, der kom gennem skålen, med cirka 2 % sammenlignet med kontrolsiden. Det alene er utilstrækkeligt som et sikkerhedsskjold, men eksperimentet tjener som en indikator for, hvad der kan være muligt. På egen hånd, svampen er kendt for at vokse, hvilket betyder, at en raket med mennesker kun kan bære en lille mængde med sig. En gang på Mars, svampen kunne dyrkes på en skjoldstruktur og lades tykne, tilbyder måske ét lag beskyttelse næsten gratis.

© 2020 Science X Network