Vægtløs handling på rumstationen – magt, knogler og bobler

Den europæiske videnskab har udviklet sig i et langsommere tempo på den internationale rumstation i den seneste måned. Da en række rumvandringer for at styrke rumhabitatet sluttede, og to af dens passagerer rejste hjem til Jorden, spændende bobler undrede forskere og fik dem til at ville vide mere.

Det længste skum

Flere bobler, Vær venlig. Rumstationen har været vidne til det længste videnskabsløb med skum til skum-grovning-eksperimentet. Denne forskning blandede forskellige mængder vand og sæbe i små rør i 14 dage i træk. Et højhastighedsstempel rystede blandingen i to minutter, efterfulgt af 100 timers optagelse med laseroptik, fotontællere og højopløselige kameraer for at opnå den bedste videnskab.

Resultatet? Skumboblerne bliver større, varer længere, og deres bevægelse er meget anderledes end, hvad du ville forvente på Jorden. I rummet, boblestørrelser er jævnt fordelt, og det gør det lettere for videnskabsmænd at studere dem mere detaljeret.

I nogle tilfælde, videnskabsmænd opdagede en unormal adfærd i skummet - et hul dukkede op lige midt i boblerne. Holdet besluttede at følge op på dette uventede fænomen, og forlængede skumningstiden til op til 20 minutter i nogle af rørene.

Skumningsprocessen aftager med tiden, og den standses efter to uger, eller når der kun er fem bobler tilbage inde i rørene. Forskere kalder det "de fem boblekriterier" - denne tilgang hjælper dem med at vurdere, hvornår de skal afslutte målingerne.

Et skums eksistens i rummet er præget af mere ligevægt end på Jorden, fordi dræning er undertrykt. Skum har enorme fordele for vores daglige liv - de er lettere, tilbyder bedre isolering og kan være lige så stærke som kompakte materialer.

Så tænk måske uden for din boble næste gang du ser på et skum, være det i din øl, creme eller barbergel.

Knogler og stress

Roscosmos' Anatoly Ivanishin og Ivan Vagner deltog i den anden session af EDOS-2 og Immuno-2 eksperimenter som testpersoner.

Astronauter mister op til 1 % af deres knoglemasse hver måned, de opholder sig i rummet. At studere, hvad der sker under lange ophold på rumstationen, giver et godt indblik i denne form for accelereret osteoporose, og hvordan man også stopper det hos patienter på Jorden.

Den tidlige opdagelse af osteoporose i rummet eksperiment, eller EDOS-2, ser på ændringer i knoglestruktur før og efter rumflyvning. Forskere studerer markører i blod og urin hos et dusin af astronauter, samt gennem en tomografiskanning.

Forskere sigter mod bedre at forstå knogletab i rummet og finde rehabiliteringsteknikker, ikke kun for astronauter, men også for de tusindvis af patienter på Jorden, der lider af knoglesygdomme eller frakturer under aldring.

Den måde, kroppen reagerer på stress, når den tilpasser sig det udfordrende miljø i rummet, er også under undersøgelse. Gennem hjernescanninger, overvågning af vejrtrækning og ser på prøver fra hår og blod, forskere fra Immuno-2-eksperimentet håber at lære mere om, hvordan liv under stressede forhold påvirker immunsystemet.

Mere power og nye 'børn' på blokken

Den Internationale Rumstations strømsystem er stærkt afhængigt af dets batterier. I juli måned nærmede power spacewalk-serien at øge stationens effektivitet.

NASA-astronauterne Chris Cassidy og Bob Behnken udførte den 11. rumvandring i en tre og et halvt års indsats for at opgradere den internationale rumstations strømsystem.

Mindre er mere, og udskiftningsprogrammet reducerede de gamle 48 nikkel-hydrogen-batterier til 24 lithium-ion-nye.

Et nyt besøgskøretøj havde nogle problemer med at nærme sig Stationen den 23. juli. Rusland lancerede årets anden upilotede mission, den 76. Progress-mission, at levere last til rumstationen.

Progress MS-15 rumfartøjet afveg fra flyveplanen et øjeblik, men der var ingen grund til at trykke på afbrydelsesknappen. Den automatiske docking lykkedes, og rumfartøjet ankom sikkert omkring tre timer efter opsendelsen fyldt med over to tons vand, ilt, brændstof, eksperimentere nyttelast og mad.

Efter 62 dage på rumstationen, den første bemandede testflyvning sluttede. NASA-astronauterne Robert Behnken og Douglas Hurley brugte mere end 100 timer på at støtte videnskabs- og teknologidemonstrationer i deres rumhjem.

Lidt over 45 år siden de sidste nordamerikanere plaskede ned i havet, de to astronauter landede i Den Mexicanske Golf den 2. august.