ESA vælger en opfølgende AI Earth Observatory-satellitmission

Efter gårsdagens vellykkede lancering af ɸ-sat-1 – Europas første kunstige intelligens-jordobservationsmission – er der allerede planer om den næste innovative state-of-the-art teknologi, ɸ-lør-2.

ɸ-sat-1, en forbedring af Federated Satellite Systems-missionen, blev opsendt ombord på en Vega-raket fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana, den 3. september kl. 02.51 BST/03.51 CEST (22.51 den 2. september, Kourou lokal tid). ɸ-sat-1, udtales PhiSat-1, vil demonstrere, hvordan satellitdata, kombineret med avancerede indbyggede digitale teknologier, kan bringe fordele til erhvervslivet, industri og videnskab.

Det næste skridt, ɸ-sat-2 missionen, vil yderligere demonstrere mulighederne for kunstig intelligens (AI) teknologi til jordobservation. Brugen af ​​disse teknologier vil føre til nye måder at indsamle, distribuere og analysere data om vores planet.

Bygger på erfaringerne fra udviklingen af ​​Φ-sat-1 eksperimentet, ESA udsendte en Φ-sat-2 indkaldelse af forslag til missionsideer i midten af ​​november 2019. Efter nøje overvejelse, et panel af ESA-eksperter valgte missionen foreslået af et konsortium – ledet af Open Cosmos – som den vindende idé.

Deres forslag involverede en jordobservation 6U CubeSat-platform, der er i stand til at køre AI-apps, der kan udvikles, let installeret, valideret og opereret på rumfartøjet under deres flyvning ved hjælp af en simpel brugergrænseflade.

Missionen vil adressere en bred vifte af AI-applikationer, herunder:transformation af et satellitbillede til et gadekort, skydetektion for at reducere mængden af ​​data, der skal downlinkes til jorden, autonom detektion og klassificering af maritime fartøjer, samt skovovervågning og anomalidetektion.

Rumfartøjet vil flyve i en solsynkron bane med et kraftigt multispektralt optisk kamera med en forventet 4,75 m jordopløsning. Nyttelasten vil omfatte AI-processoren Intel Movidius Myriad 2 fra Ubotica, som allerede var vedtaget på Φ-sat-1 missionen.

Massimiliano Pastena, ɸ-sat-1 og ɸ-sat-2 officer hos ESA, siger, "Vi er meget begejstrede for den succesfulde lancering af ɸ-sat-1, som vil give os mulighed for at forstå brugen af ​​AI til skydetektion. Vi ser også meget frem til ɸ-sat-2, som vil repræsentere en flyvende platform og give os mulighed for at eksperimentere med flere applikationer, samt verificere aktiveringsevnen af ​​onboard AI til jordobservation."

Konsortiet fra seks forskellige europæiske lande ledes af Open Cosmos og omfatter følgende partnere som underleverandører:CGI, Ubotica, Simera CH Innovativ, CEiiA, GEO-K og KP Labs. Kontraktforhandlingerne starter snart, og hvis det lykkes, den innovative ɸ-sat-2 satellit vil være klar til opsendelse kun 16 måneder senere.

Josep Rosello, Leder af afdelingen for teknologikoordinering og frekvensstyring hos ESA, kommentarer, "Den store interesse og læringserfaring, vi fik med ɸ-sat-1, tilskyndede os til at fortsætte med ɸ-sat-2. Den positive feedback, vi fik efter at have evalueret 16 fantastiske missionskoncepter for ɸ-sat-2, giver os signalet om at fortsætte med at forberede os AI-teknologi og udstedelse af flere ɸ-sat-opkald i de kommende år."

ESA's direktør for jordobservation, Josef Aschbacher, tilføjer, "ɸ-sat-2 er det næste skridt i ESA's stræben efter kontinuerlig innovation inden for jordobservation, som blev indledt med oprettelsen af ​​ɸ-laben i 2017 og lanceringen af ​​ɸ-sat-1 den 3. september i år. ɸ-sat-2 vil yderligere skubbe grænsen for teknologi og åbne nye muligheder for rum- og dataanalyseindustrien."