Demonstratoren mestrer flyvesekvenser til genanvendelige rakettrin

En afgørende del af raketgenanvendelighed er en jævn tilbagevenden og landing. ESA har hjulpet Rumæniens National Institute for Aerospace Research, INCAS, at demonstrere lodret start, korte svæve- og landingsmanøvrer ved hjælp af en lille flyvedemonstrator.

Denne 60 kg platform har landingsben og er drevet af en turbojet 0,9 kN-klassemotor. Den er i stand til at bære nyttelast på i alt 5 kg.

Demonstrationsteknologiskøretøjet (DTV) blev testet i sommer hos INCAS i Bukarest. Tethers blev brugt som en sikkerhedsforanstaltning og for at beskytte den mod beskadigelse i tilfælde af udstyrsfejl under flyvning. Manøvrer varede ti sekunder til et par minutter.

"De største udfordringer er design og test af vejledningen, navigations- og kontrolteknikker. De bør tillade robust og autonom kontrol af platformen under de tre flyvesekvenser:start, svæver og lander, " forklarede Stephane Dussy, ESA's Demonstrator ledende projektingeniør.

Dette projekt er blevet udført inden for ESA's Future Launchers Preparatory Program (FLPP). FLPP finpudser teknologier til fremtidige rumtransportløsninger med det formål at forbedre den mellem- til langsigtede konkurrenceevne for europæiske opsendelsestjenester.

DTV'et er et hurtigt og billigt indgangstrin til nogle af de vigtige områder, der undersøges, og det giver værdifulde tekniske resultater. Når først kvalificeret, det vil blive brugt som en platform for demonstrationer under flyvningen, især til løfterakettens genanvendelighed og planetarisk rumtransport.

"Disse test repræsenterer en stor milepæl, bevise adskillige teknologiske byggesten til genvinding af en storstilet demonstrationsraketbooster under flyvningen med henblik på genanvendelighed, " tilføjede hr. Dussy.

ESA gav støtte til køretøjets design og vejledning, navigation og kontrol (GNC) og kom med anbefalinger for at sikre sikker test.

Efterfølgende udendørs DTV-flyvninger vil opnå varierende højder og varighed, ubundet.

Et kraftigere DTV med en vægt på 130 kg med tre motorer overvejes også, og det ville være i stand til at understøtte større nyttelast.