SpaceX klar til at tage fire astronauter til ISS lørdag

Tre NASA-mandskab og en japansk astronaut er indstillet til opsendelse ombord på en SpaceX-raket lørdag, på vej til den internationale rumstation i programmets første seks måneder lange rutinemission, siden USA genoptog bemandet rumflyvning i maj efter ni års afhængighed af Rusland.

NASA er tirsdag officielt certificeret som sikker Crew Dragon-kapslen udviklet til almindelig astronauttransport af SpaceX, selskabet grundlagt af Elon Musk, der førte to astronauter til ISS i maj og tilbage til Jorden igen i august uden større hændelser.

"Jeg er ekstremt stolt over at sige, at vi returnerer almindelige menneskelige rumflyvninger til amerikansk jord på en amerikansk raket og rumfartøj, " sagde NASA-administrator Jim Bridenstine.

Start er planlagt til 19:49 lørdag (0049 GMT søndag) fra Kennedy Space Center i Florida med de amerikanske astronauter Michael Hopkins, Victor Glover og Shannon Walker og den japanske astronaut Soichi Noguchi om bord.

Fra tirsdag aften, vejrudsigterne for lørdag var gode.

De forventes at ankomme til ISS otte timer senere, kl. 0920 GMT søndag.

Missionen markerer en kulmination for SpaceX, sætte det op til at være NASAs foretrukne - og indtil videre mest pålidelige - transportudbyder, mens agenturet venter på Boeings Starliner-kapsel, som er blevet holdt op i test og forventes ikke at være klar før næste år.

SpaceX har drevet rumstation, der genforsyner fly med fragtversionen af ​​Dragon siden 2012.

"I de næste 15 måneder, vi vil flyve syv besætnings- og lastdragemissioner for NASA, "SpaceX chef for bemandede fly, Benji Reed, sagde under et telefonopkald tirsdag.

"Det betyder, at (fra december) startende med Crew-1, der vil være en kontinuerlig tilstedeværelse af SpaceX Dragons i kredsløb."

Den næste bemandede mission forventes at sprænge af sted i slutningen af ​​marts 2021, bærer en europæisk, et japansk og to amerikanske besætningsmedlemmer.

© 2020 AFP