Chuck Yeager, 1. til at bryde lydmuren, dør som 97-årig

Pensioneret Air Force Brig. Gen. Charles "Chuck" Yeager, jagerpiloten fra Anden Verdenskrig og typisk testpilot, der viste, at han havde de "rigtige ting", da han i 1947 blev den første person, der fløj hurtigere end lyd, er død. Han var 97.

Yeager døde mandag, hans kone, Victoria Yeager, sagde på sin Twitter-konto.

"Det er med dyb sorg, Jeg må fortælle dig, at min livskærlighed General Chuck Yeager gik forbi lige før kl. 21 ET. Et utroligt godt levet liv, Amerikas største pilot, &en arv af styrke, eventyr, &patriotisme vil blive husket for evigt."

Yeagers død er "et enormt tab for vores nation, " sagde NASA-administrator Jim Bridenstine i en erklæring.

"Gen. Yeagers banebrydende og innovative ånd fremmede Amerikas evner i himlen og satte vores nations drømme til at svæve ind i jet-alderen og rumalderen. Han sagde, 'Du koncentrerer dig ikke om risici. Du koncentrerer dig om resultater. Ingen risiko er for stor til at forhindre det nødvendige arbejde i at blive udført, " sagde Bridenstine.

"I en tid med mediefremstillede helte, han er den ægte vare, " sagde Edwards Air Force Base-historiker Jim Young i august 2006 ved afsløringen af ​​en bronzestatue af Yeager.

Han var "den mest retfærdige af alle dem med de rigtige ting, " sagde generalmajor Curtis Bedke, chef for Air Force Flight Test Center i Edwards.

Yeager, fra en lille by i bakkerne i West Virginia, fløj i mere end 60 år, inklusive pilotering af en F-15 til nær 1, 000 mph (1, 609 km/t) hos Edwards i oktober 2002 i en alder af 79.

"At leve til en moden alder er ikke et mål i sig selv. Tricket er at nyde de resterende år, " sagde han i "Yeager:An Autobiography."

"Jeg har ikke gjort alt endnu, men når jeg er færdig, Jeg vil ikke have savnet meget, " skrev han. "Hvis jeg borer i (crash) i morgen, det bliver ikke med en panderynken i ansigtet. Jeg har haft en bold."

Den 14. okt. 1947, Yeager, dengang en 24-årig kaptajn, skubbede en appelsin, kugleformet Bell X-1 raketfly over 660 mph (1, 062 km/t) for at bryde lydmuren, på det tidspunkt en skræmmende luftfartsmilepæl.

"Jo da, Jeg var bange, " sagde han i 1968. "Når du fjoller med noget, du ikke ved meget om, der skal være ængstelse. Men det lader du ikke påvirke dit job«.

Den beskedne Yeager sagde i 1947, at han kunne være gået endnu hurtigere, hvis flyet havde medbragt mere brændstof. Han sagde turen "var dejlig, ligesom at køre hurtigt i en bil."

Yeager fik tilnavnet raketflyet, og alle hans andre fly, "Glamorous Glennis" til sin første kone, der døde i 1990.

Yeagers bedrift blev holdt tophemmelig i omkring et år, da verden troede, at briterne havde brudt lydmuren først.

"Det var ikke et spørgsmål om ikke at have fly, der ville flyve med hastigheder som denne. Det var et spørgsmål om at forhindre dem i at falde fra hinanden, " sagde Yeager.

Femogtres år senere til minut, den 14. okt. 2012, Yeager fejrede bedriften, fløj på bagsædet af en F-15 Eagle, da den brød lydmuren ved mere end 30, 000 fod (9, 144 meter) over Californiens Mojave-ørken.

Hans bedrifter blev fortalt i Tom Wolfes bog "The Right Stuff, " og i filmen fra 1983 inspirerede det.

Yeager blev født 23. feb. 1923, i Myra, et lille samfund ved Mud River dybt i en Appalachian hule omkring 40 miles (64 kilometer) sydvest for Charleston. Familien flyttede senere til Hamlin, amtssædet. Hans far var olie- og gasborer og landmand.

"Det, der virkelig slår mig, når jeg ser gennem alle de år, er, hvor heldig jeg var, hvor heldigt, for eksempel, at være født i 1923 og ikke 1963, så jeg blev myndig, lige som selve luftfarten var på vej ind i den moderne æra, " sagde Yeager i en tale i december 1985 på Smithsonian Air and Space Museum.

"Jeg var bare et heldigt barn, der fangede den rigtige tur, " han sagde.

Yeager meldte sig ind i Army Air Corps efter sin eksamen fra gymnasiet i 1941. Senere fortrød han, at hans manglende universitetsuddannelse forhindrede ham i at blive astronaut.

Han startede som flymekaniker og på trods af at han blev alvorligt luftsyg under sin første flytur, tilmeldte sig et program, der gjorde det muligt for hvervede mænd at blive piloter.

Yeager skød 13 tyske fly ned på 64 missioner under Anden Verdenskrig, inklusive fem på en enkelt mission. Han blev skudt ned over det tyskkontrollerede Frankrig, men slap væk med hjælp fra franske partisaner.

Efter Anden Verdenskrig, han blev testpilot ved Wright-Patterson Air Force Base i Dayton, Ohio.

Blandt de flyvninger, han foretog efter at have brudt lydmuren, var en den 12. december 1953, da han fløj en X-1A til en rekord på mere end 1, 600 mph (2, 575 km/t).

Han sagde, at han var stået op ved daggry den dag og gik på jagt, sække en gås før hans fly. Den aften spiste hans familie gåsen til middag, sagde Yeager.

Han vendte tilbage til kamp under Vietnamkrigen, flyver flere missioner om måneden i tomotorers B-57 Canberras, lave bombe- og beskydningsløb over Sydvietnam.

Yeager kommanderede også flyvevåbnets jagereskadriller og -vinger og Aerospace Research Pilot School for militære astronauter.

"Jeg har fløjet 341 typer militærfly i alle lande i verden og logget omkring 18, 000 timer, " sagde han i et interview i januar 2009-udgaven af ​​Men's Journal. "Det lyder måske sjovt, men jeg har aldrig ejet et fly i mit liv. Hvis du er villig til at bløde, Onkel Sam vil give dig alle de fly, du ønsker."

Da Yeager forlod Hamlin, han var allerede kendt som en vovehals. Ved senere besøg, han svirrede ofte byen.

"Jeg bor lige nede på gaden fra hans mor, " sagde Gene Brewer, pensioneret udgiver af det ugentlige Lincoln Journal. "En dag klatrede jeg op på mit tag med mit 8 mm kamera, da han fløj over hovedet. Jeg troede, han ville tage mig ned fra taget. Du kan se trætoppene nederst på billederne."

Yeager fløj en F-80 under en Charleston-bro med 450 mph (724 km/t) den 10. oktober, 1948, ifølge avisregnskaber.

Da han blev bedt om at gentage bedriften for fotografer, Yeager svarede:"Du bør aldrig beskyde det samme sted to gange, for skytterne vil vente på dig."

Yeager glemte aldrig sine rødder og West Virginia navngav broer, skoler og Charlestons lufthavn efter ham.

"Min begyndelse tilbage i West Virginia fortæller, hvem jeg er den dag i dag, " skrev Yeager. "Mine præstationer som testpilot fortæller mere om held, hændelse og en persons skæbne. Men fyren, der brød lydmuren, var knægten, der svømmede i Mudderfloden med en vandmelon eller skød hovedet af et egern, før han gik i skole."

Yeager blev tildelt sølvstjernen, det fornemme flyvende kors, bronzestjernen, luftmedaljen og det lilla hjerte.

Præsident Harry S. Truman tildelte ham Collier-lufttrofæet i december 1948 for at han brød lydmuren. Han modtog også præsidentens frihedsmedalje i 1985.

Yeager trak sig tilbage fra luftvåbnet i 1975 og flyttede til en ranch i Cedar Ridge i det nordlige Californien, hvor han fortsatte med at arbejde som konsulent for luftvåbnet og Northrop Corp. og blev velkendt af yngre generationer som tv-pitchman for bildele og varme pumper.

Han giftede sig med Glennis Dickhouse af Oroville, Californien, den 26. feb. 1945. Hun døde af kræft i æggestokkene i december 1990. De fik fire børn:Anders, Michael, Sharon og Susan.

Yeager giftede sig med den 45-årige Victoria Scott D'Angelo i 2003.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.