Sundhedsrisiko? Mere end 500, 000 amerikanere bor inden for 3 miles fra naturgasblus

Mere end en halv million amerikanere er udsat for "afbrænding" af olie og gas - afbrænding af overskydende naturgas på produktionssteder - hvilket resulterer i potentielt alvorlige sundhedsrisici, ifølge ny forskning fra USC og UCLA.

"Vores resultater viser, at afbrænding er et spørgsmål om miljøretfærdighed, " sagde Jill Johnston, en miljøsundhedsforsker og assisterende professor i forebyggende medicin ved Keck School of Medicine i USC.

"Vi fandt ud af, at et betydeligt antal sorte, Oprindelige og latinske folk lever i nærheden af ​​afbrænding. Høje fattigdomsrater og andre barrierer for sundhed i landdistrikterne - såsom mangel på adgang til sundhedspleje - kan forværre sundhedseffekterne af afbrændingsrelaterede eksponeringer."

Rapporten, udgivet for nylig i det peer-reviewede tidsskrift Miljøforskningsbreve , fandt, at tre olie- og naturgasrige regioner i USA er ansvarlige for den største afbrændingsaktivitet i de nedre 48:Perm-bassinet (Texas-New Mexico), Western Gulf Basin/Eagle Ford Shale (Texas) og Williston Basin/Bakken Shale (North Dakota og Montana). Omkring 535, 000 mennesker bor inden for 3 miles fra afbrændingssteder i disse regioner. Af disse, 39 % - omkring 210, 000 mennesker - boede i nærheden af ​​mere end 100 natlige flare begivenheder.

"Der er voksende beviser, der forbinder bopæl nær ukonventionelle olie- og gasoperationer med negative helbredspåvirkninger for nærliggende beboere, herunder indvirkning på fostervækst og for tidlig fødsel, " sagde Lara Cushing, assisterende professor i miljøsundhedsvidenskab ved UCLA Fielding School of Public Health og medleder af undersøgelsen.

"Dette inkluderer vores nylige opdagelse af, at det at leve inden for omkring 3 miles fra opblussen er forbundet med øget risiko for for tidlig fødsel."

Afbrænding bruges under udforskningen, produktion og forarbejdning af fossile brændstoffer, og det er almindeligt i olieproducerende områder, hvor naturgas indvundet med olien ikke kan bruges kommercielt. Undersøgelser af luftkvalitetsovervågning har vist, at flares – som ofte fungerer uafbrudt i dage eller uger – frigiver en række farlige luftforurenende stoffer, herunder flygtige organiske forbindelser, polycykliske aromatiske carbonhydrider, carbonmonoxid, nitrogenoxider og sort kulstof.

Sundhedsrisici ved afbrænding kan påvirke indbyggere i 714 amter, 28 stater

Sammen med links til for tidlige fødsler og andre ugunstige fødselsresultater, disse forurenende stoffer bidrager til udvikling og forværring af astma og virkninger på luftvejene, kardiovaskulære og nervesystemer, samt hjerte-lungeproblemer og kardiovaskulær dødelighed. Disse regioner har høje niveauer af fattigdom og store befolkninger af farvede, inklusive indianere i North Dakota og Montana - især medlemmer af Mandan, Hidatsa og Arikara Nation, der bor på Fort Berthold Indian Reservation - og sorte og latinamerikanske mennesker i Texas og New Mexico.

Forskere brugte data fra U.S. Energy Information Administration til at definere grænserne for alle olie- og gasskiferproduktionsområder i det sammenhængende USA. Dataene, opdateret i 2016, omfatter 47 skiferspil inden for 28 bassiner, der krydser 714 amter på tværs af 28 stater.

Holdet estimerede tætheden af ​​natlige udbrud (antal pr. kvadratkilometer) på tværs af alle 28 bassiner. Derefter, forskerne indsnævrede undersøgelsen og forfinede estimater for dem med den mest blussende - Perm i Texas-New Mexico, Western Gulf Williston i Montana-North Dakota og Williston i Montana-North Dakota.

Forskerne fokuserede på brønddata fra vandrette- og retningsborede brønde, der var aktivt i produktion fra marts 2012 til februar 2020. Flares blev identificeret med Visible Infrared Imaging Radiometer Suite-instrumentet Nightfire-teknologi fra National Oceanic and Atmospheric Administrations Earth Observation Group.

Forskerne brugte også data fra 2010 US Census og 2018 American Community Survey, samt et nationalt datasæt med bygningsfodspor for at identificere befolkninger, der lever i nærheden af ​​afbrænding.