Mødres lønnede arbejde lider under pandemi, undersøgelse finder

Da COVID-19 tvang skoler og daginstitutioner til at lukke ned og millioner af amerikanere til at gå over til at arbejde hjemmefra, nogle foreslog, at pandemien kunne udligne visse aspekter af ligestilling mellem kønnene, da mænd øgede deres husstandsbidrag.

Fire måneder senere, imidlertid, ny forskning fra Washington University i St. Louis finder tidlige beviser på, at pandemien har forværret – ikke forbedret – kønsforskellen i arbejdstid, hvilket kan få varige konsekvenser for arbejdende mødre.

"Vores resultater tyder på, at mødre bærer hovedparten af ​​pandemien og kan stå over for langsigtede ansættelsesstraffe som følge heraf, " sagde Caitlyn Collins, adjunkt i sociologi i Arts &Sciences og medforfatter til undersøgelsen.

Mellem marts og april, mødres arbejdstid faldt fire til fem gange så meget som fædres, ifølge undersøgelsen, der først blev offentliggjort online i Køn, Arbejde og organisation i juli.

Mens mødre reducerede deres arbejdstid med omkring 5 %, eller to timer om ugen, fædres arbejdstid forblev stort set stabil. Effekten var størst blandt mødre til børn i folkeskolealderen eller yngre børn, for hvem der er størst behov for omsorg og hjemmeundervisning.

Collins og medforfattere - Liana Christin Landivar ved Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner ved University of Melbourne; og William Scarborough ved University of North Texas – brugte data fra U.S. Current Population Survey til at vurdere, hvordan dobbeltindtjenende heteroseksuelle ægtepar med børn tilpassede deres arbejde under pandemien fra februar til april. Den månedlige arbejdsmarkedsundersøgelse omfatter oplysninger fra ca. 60, 000 husstande i hele USA.

De undersøgte også en delmængde af husstande, hvor både mødre og fædre er beskæftiget i telependling-kompatible erhverv. De fandt på tværs af alle modeller, fædres forventede arbejdstid faldt ikke under 40 timer om ugen, hvilket indikerer, at mens pandemien havde en stor belastning for alle aspekter af samfundet, de fleste fædre i heteroseksuelle, husstande med to indkomster fortsatte med at lægge en hel arbejdsuge.

"Selv i husstande, hvor begge forældre er i stand til at arbejde hjemmefra og er direkte udsat for børnepasning og husarbejde, mødre trækker tilbage for at imødekomme dette ansvar i højere grad end fædre. Ultimativt, vores analyser viser, at uligheden mellem kønnene i forældres arbejdstid er blevet forværret under pandemien, " sagde Collins.

Årsagen til denne ulighed er uklar. Collins sagde, at det er muligt i krisetider, at familier vender tilbage til mere traditionelle kønsroller i husholdningernes arbejdsdeling. Eller, det kunne være, at økonomisk stress og behovet for at beskytte primære lønmodtagere – oftest fædre – fik mødre til at påtage sig mere af det ulønnede huslige arbejde.

Hvad forbliver klart for forskerne, imidlertid, er, at denne ulighed kan have langsigtet, katastrofale følger for kvinders karriere.

"At nedtrappe arbejdet er en del af en nedadgående spiral, der ofte fører til, at arbejdsstyrken forlader arbejdsstyrken - især i tilfælde, hvor arbejdsgivere er ufleksible med tidsplaner eller straffer medarbejdere, der ikke er i stand til at opfylde arbejdsforventningerne i lyset af voksende plejebehov, " skrev Collins og hendes medforfattere.

"Vi er også bekymrede over, at mange arbejdsgivere vil lede efter måder at spare penge på, og det kan være på bekostning af mødre, der allerede har svækket deres tilknytning til arbejdsmarkedet, " skrev de.

En anden potentiel konsekvens for arbejdspladsen:Fremtidige meritbaserede forfremmelser og lønforhøjelser kan uforholdsmæssigt gavne mænd, hvis arbejdsforpligtelser forblev høje under pandemien.

Situationen forventes ikke at forbedres på kort sigt, da stater genåbner og arbejdet på stedet genoptages. I første omgang, fjernarbejde kan have forhindret nogle mødre i mere omfattende jobtab, da skoler og daginstitutioner lukkede, sagde Collins. Imidlertid, med lukkede sommerlejre, dagplejer med begrænset kapacitet og usikkerhed om det kommende skoleår, husstande med to indkomster vil blive stillet over for svære valg om, hvordan de skal navigere i betalt arbejde og familieliv.

"Fleksibilitet er nøglen lige nu, " sagde Collins. "Ved at lette arbejdskravene og tillade fleksibilitet, hvor det er muligt i de kommende måneder, arbejdsgivere kan forhindre langsigtede tab i kvinders arbejdsstyrkedeltagelse. Og fædre bør opmuntres til at give flere timers pleje til deres børn, selvom det betyder, at man ofrer betalt arbejdstid for at gøre det."