Myg elendighed:Kan miljøændringer reducere myg-overført sygdom?

I efteråret, efterhånden som varmen bliver lidt mere tålelig og fodboldsæsonen nærmer sig, folk begynder at tilbringe mere tid udendørs, hvor de er sikre på at blive plaget af den typiske Louisiana-gener - myg. Og, myg er mere end blot et årligt irritationsmoment. Myg er almindelige skadedyr og vektorer for sygdomme. Men, hvad hvis flere myg faktisk var løsningen?

Rebeca De Jesus Crespo, en adjunkt og landskabsøkolog i LSU's College of the Coast &Environment, undersøger, hvorfor virusbærende myg spreder sig i New Orleans og San Juan, Puerto Rico og hvordan fremme af myggediversitet kan reducere sygdomsoverførsel. Og, hun leder efter New Orleans-borgere, der gerne vil hjælpe med hendes forskning.

De Jesus Crespo var en del af et team af forskere, der undersøgte, hvordan habitatændringer har ført til oversvømmelser og vandforureningsproblemer i San Juan, Puerto Rico, og om disse faktorer kan relateres til stadig mere almindelige udbrud af sygdomme som dengue, Zika, og chikungunya (udtales "CHIK-ən-GUN-yə") der. De fandt ud af, at i modsætning til almindeligt regnvand, oversvømmelser i disse kvarterer kan have ført til en tilstrømning af næringsstoffer i vandet, som var forbundet med højere viruskoncentrationer i myggevektorerne. I en anden undersøgelse, De Jesus Crespo fandt ud af, at vådområder var med til at reducere temperaturerne i byen San Juan, og at dette var forbundet med lavere tilfælde af dengue i visse kvarterer.

San Juan og New Orleans ligner hinanden, idet begge er storbyer, der oplever en stigning i oversvømmelser, vandforurening og byvarmeøer. Begge byer indeholder gul feber myg, de vigtigste mygvektorer i Zika. Andre arter, der kunne bære Zika, er også til stede, herunder asiatiske tigermyg i New Orleans og caribiske træhulsmyg i Puerto Rico.

Mens alle tre arter kan bide mennesker og andre dyr, gul feber myg foretrækker at snacke på mennesker, mens de to andre arter er mere opportunistiske og bider andre dyr oftere. Disse myggearter er naturlige konkurrenter, og De Jesus Crespo mener, at øget tilstedeværelse af asiatiske tigermyg (og myg fra Caribien) kan reducere bestanden af ​​gule febermyg - den vektor, der sandsynligvis vil overføre vira til mennesker. I øjeblikket, Asiatiske tigermyg er de dominerende arter i Nordamerika og, formentlig, New Orleans. De Jesus Crespo mener, at det kan være grunden til, at New Orleans ikke oplever Zika-epidemier som dem i San Juan, endnu.

"New Orleans har mere en vinter, i modsætning til San Juan, og det bliver for koldt til, at gulfebermyg kan overleve så længe her. Men, spørgsmålet er, om i fremtiden, varmere temperaturer på grund af klimaændringer ville føre til mere gunstige betingelser for transmission fra enhver af disse vektorer, " sagde De Jesus Crespo.

Gul febermyg er bedre tilpasset højere temperaturer end asiatiske tigermyg. Derfor, hvis New Orleans skulle blive varmere og tørrere, som kan vælte vægten for at favorisere gule feber-myg og øge risikoen for Zika.

"Hvis man kombinerer det med andre faktorer såsom oversvømmelser og vandforurening, som også synes at favorisere sygdommen, så har vi måske et endnu større problem, " sagde De Jesus Crespo.

Så, i august, De Jesus Crespo og hendes kandidatstuderende, Rachel Rogers, skal besøge lokale mygge-hot spots i New Orleans for at kortlægge myggebestandene af disse to arter.

"Hvis vi er i stand til at sige, 'I dette nabolag bliver temperaturen virkelig varm, der er intet trædække, og det er udsat for oversvømmelse, og så vi fik alle disse stigninger i næringsstoffer, og det sker, at vi har mere overflod af gule feber-myg her end i andre kvarterer, ' så er det data, som vi kan bruge til at lave fremskrivninger ind i fremtiden for at se, hvordan risikoen kan ændre sig, " sagde De Jesus Crespo.

De vil arbejde tæt sammen med New Orleans Mosquito, Termit- og gnaverkontroltavle til at definere deres undersøgelsessteder, især oversvømmelsestilpassede kvarterer, og de håber at finde beboere, der er villige til at hjælpe. De planlægger at indsamle myggedata ved at placere fælder i folks hjem, der vil hjælpe dem med at karakterisere voksne myggepopulationer, og hvis myggene fortrinsvis lever af mennesker eller andre dyr. De vil også indsamle data om næringsstoffer, risiko for oversvømmelse, temperatur og trædække omkring hjemmene for at afgøre, om nogen af ​​disse træk er forbundet med myggetendenser.

Hvis du bor i New Orleans, og er interesseret i at deltage, kontakt venligst Rebeca De Jesus Crespo på [email protected].