Kinesisk sonde, der kredser om månen med jordbundne prøver

En kinesisk sonde kredsede mandag om månen som forberedelse til returneringen af ​​prøver af månens overflade til Jorden for første gang i næsten 45 år.

Opstigningsmodulet på Chang'e 5-rumfartøjet overførte en beholder med 2 kilo (4,4 pund) prøver efter docking med robotrumfartøjet i søndags og blev derefter skåret fri.

Orbiteren og reentry-fartøjet vil cirkulere rundt om månen i endnu en uge i afventning af et snævert tidsvindue for at klare de cirka tre dage, 383, 000-kilometer (238, 000-mile) rejse tilbage til Jorden. Det vil først "studse" af Jordens atmosfære for at sænke dens hastighed, før reentry-fartøjet skilles ad og flyder ned på faldskærme for at lande på de enorme stepper i Indre Mongoliet, hvor Kinas Shenzhou-bemandede rumskibe også har foretaget deres landinger.

Hvis missionen lykkes, det vil gøre Kina til det tredje land efter USA og det tidligere Sovjetunionen, der bringer månesten til Jorden. De vil være de første friske prøver af månens overflade, der er opnået af videnskabsmænd siden Sovjetunionens Luna 24-sonde i 1976.

Chang'e 5-opstigningsstadiet eksploderede fra månens overflade fredag, efterlader landermodulet, der fører det kinesiske flag, ifølge China National Space Agency, som også frigav et foto taget af orbiteren, der viser den nærme sig til sit møde med ascenderen, en flig af jorden set i baggrunden.

Det var første gang, det var lykkedes Kina at løfte et rumfartøj fra et himmellegeme, mens intet land tidligere havde opnået den vanskelige bedrift at udføre en robotdocking i månens kredsløb. Controllere på Jorden skulle håndtere afstand og tidsforsinkelse, mens de præcist manøvrerede en klemme på plads med næsten ingen plads til fejl.

Den 23-dages mission har været forsidenyheder i statslige medier i dagevis, parret med rapporter om, at Kina officielt har løftet alle sine borgere ud af den hårdeste form for fattigdom. Ud over at være et propagandakup for det regerende kommunistparti, de dobbelte historier illustrerer de enorme økonomiske og teknologiske fremskridt, Kina har gjort, siden det blot blev det tredje land i historien, der sendte en person ud i rummet i 2003.

Det kinesiske udenrigsministeriums talsmand Hua Chunying roste "modet til at udforske, overvinde vanskeligheder og yde en hård indsats" fra dem, der gjorde missionen mulig.

"Hele det kinesiske folk er stolte af indsatsen og visdommen fra de kinesiske måneudforskningsforskere, "Hua fortalte journalister mandag ved en daglig briefing.

Ved hjælp af forsigtige trinvise trin, Kina er nu midt i en række ambitiøse missioner, der omfatter en sonde på vej til Mars og udviklingen af ​​et genanvendeligt rumfly, som der kun er givet meget lidt information om.

Chang'e måneprogrammet, opkaldt efter den gamle kinesiske månegudinde, har også drevet Chang'e 4-sonden på månens mindre udforskede side i de sidste to år, mens Chang'e 3-roveren, der blev lanceret for syv år siden, fortsætter med at sende data tilbage.

Fremtidige planer kræver, at et menneske skal returneres til månen fem årtier efter amerikanske astronauter, sammen med en mulig permanent månebase, selvom der ikke er blevet tilbudt nogen tidslinje. Kina er også ved at bygge en permanent rumstation, der skal starte i drift allerede i 2022.

Amerikansk opposition har forhindret Kinas hemmelighedsfulde, militærstøttet program fra deltagelse i den internationale rumstation, selvom CNSA har udvidet sine forbindelser med andre programmer, herunder Den Europæiske Rumorganisation, som har hjulpet med at guide Chang'e 5 på dens mission.

Chang'e 5 landede den 1. december på Stormehavet på månens nærmeste side tæt på en formation kaldet Mons Rumker, et område, der menes at have været stedet for gammel vulkansk aktivitet.

Stenerne og andet affald blev opnået både ved at bore i månens skorpe og ved at øse direkte af overfladen. De menes muligvis at være milliarder af år yngre end dem, der blev bragt tilbage tidligere og kan give indsigt i månens historie såvel som andre kroppe i vores solsystem.

Måneudforskningsprogrammet har oprettet dedikerede laboratorier til at analysere prøverne for alder og sammensætning. Kina forventes også at dele en del af dem med andre lande, som man gjorde med de hundredvis af kilo (pund) sten, sand, støv og andre prøver opnået af USA og det tidligere Sovjetunionen.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.