Jupiter, Saturn smelter sammen på nattehimlen, nærmest i århundreder

Jupiter og Saturn vil smelte sammen på nattehimlen mandag, fremstår tættere på hinanden, end de har gjort siden Galileos tid i det 17. århundrede.

Astronomer siger, at såkaldte konjunktioner mellem de to største planeter i vores solsystem ikke er særlig sjældne. Jupiter passerer sin nabo Saturn i deres respektive omgange rundt om solen hvert 20. år.

Men den, der kommer, er særligt tæt på:Jupiter og Saturn vil kun være en tiendedel af en grad bortset fra vores perspektiv eller omkring en femtedel af bredden af ​​en fuldmåne. De burde være let synlige rundt om i verden lidt efter solnedgang, vejret tillader det.

Kast i vintersolhverv på den nordlige halvkugle, årets længste nat – og sommersolhverv på den sydlige halvkugle – og dette just-in-time-for-jule-skuespil lover at blive en af ​​de største af store konjunktioner.

"Det, der er mest sjældent, er en tæt sammenhæng, der forekommer på vores nattehimmel, " sagde Vanderbilt Universitys David Weintraub, en astronomiprofessor. "Jeg synes, det er rimeligt at sige, at en sådan hændelse typisk kan forekomme kun én gang i en persons liv, og jeg synes, 'once in my lifetime' er en ret god test af, om noget fortjener at blive stemplet som sjældent eller specielt."

Det vil være den nærmeste Jupiter-Saturn-parring siden juli 1623, da de to planeter viste sig lidt nærmere. Denne sammenhæng var næsten umulig at se, imidlertid, på grund af dens nærhed til solen.

Betydeligt tættere på og i almindeligt syn var sammenkoblingen af ​​de to planeter i marts 1226 - da Djengis Khan erobrede Asien. Mandagens konjunktion vil være den tætteste parring, der er synlig siden langt tilbage.

Saturn og Jupiter har rykket tættere på den syd-sydvestlige himmel i ugevis. Jupiter - større og tættere på Jorden - er meget lysere.

"Jeg elsker at se dem komme tættere og tættere på hinanden og det faktum, at jeg kan se det med mine blotte øjne fra min veranda!" Virginia Tech astronom Nahum Arav sagde i en e-mail.

For at se det, være klar kort efter solnedgang mandag, ser mod sydvest ret lavt i horisonten. Saturn vil være den mindre, svagere klat i Jupiters øverste højre. En kikkert vil være nødvendig for at adskille de to planeter.

På trods af udseende, Jupiter og Saturn vil faktisk være mere end 450 millioner miles (730 millioner kilometer) fra hinanden. Jorden, i mellemtiden, vil være 550 millioner miles (890 millioner kilometer) fra Jupiter.

Et teleskop vil ikke kun fange Jupiter og Saturn i samme synsfelt, men endda nogle af deres klareste måner.

Deres næste super-tætte parring:15. marts, 2080.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.