Femogtredive gradersdage gør blackout mere sandsynligt, men nye kraftværker hjælper ikke

Sommeren er her med en hævn. På varme dage er det meget sandsynligt, at noget i strømsystemet går i stykker og får nogen til at miste strømmen. Og vejrbureauet forventer, at denne sommer bliver varmere og tørrere end gennemsnittet - så dine chancer for at miste strøm vil være højere end normalt.

Vi har analyseret data om afbrydelser fra eldistributionsnetværkene i løbet af de sidste ni år og knyttet dem til Bureau of Meteorology maksimale daglige temperaturdata for hvert distributionsnetværk. Resultaterne er skarpe:kunder er uden strøm i 3,5 gange længere på dage over 35 grader end på dage under 35.

Hvad forårsager udfald på varme dage?

Varmt vejr lægger mere stress på alle dele af elsystemet. Ledninger hænger og korte, sikringer springer, transformere overophedes, og brande og storme beskadiger elledninger. Og kræve spidser, når folk kommer hjem fra arbejde og tænder for klimaanlægget.

Når klimaanlægget ikke virker under en hedebølge, folk bliver sure, og politikere skynder sig at tildele skylden. De peger ofte på en mangel på elproduktionskapacitet – spørg bare den nuværende føderale energiminister, som reagerede på en rapport, der forudsagde forsyningsmangel i Victoria denne sommer, ved at sige:"Dette er et direkte resultat af victorianske regeringspolitikker, der tvinger pålidelig 24/7 strøm ud, og en manglende prioritering af styrkelse af stærkt subsidieret intermitterende vind- og solproduktion."

Medierapporter fremhæver denne risiko, også. Men sandheden er, hvis du mister strøm, er det meget mere sandsynligt, at det skyldes problemer i dit lokale netværk.

Der har været generationsmangel i Australien på kun tre dage i de sidste fjorten år, der henviser til, at der er netværksfejl hver sommer rundt om i landet, hvert år.

Sidste gang mangel på generation påvirkede et stort antal kunder var i Victoria og South Australia i januar 2009. Men selv på meget varme dage den sommer, Victorianere og sydaustraliere mistede 14 gange mere strøm på grund af netværksfejl og vejrskader end generationsmangel.

Afbrydelser forårsaget af produktionsmangel er også lettere at håndtere end netværksproblemer. Strømmen kan genoprettes med et tryk på en kontakt, så snart efterspørgslen falder eller udbuddet stiger. Og de mørklagte områder kan roteres, for at reducere påvirkningen af ​​enhver individuel kunde. Derimod hvis din strøm går ud på grund af netværksfejl eller stormskade, du sidder fast med problemet, indtil en besætning kan komme ud og løse det.

Vores analyse af afbrydelser viser, at næsten alle kunder, der var berørt af produktionsmangel i 2009, var tilbage på nettet på mindre end en time. Derimod hvis din strøm går ud af andre årsager, du vil normalt vente mere end en time på at komme tilbage på nettet. I de værste tilfælde, du kan lade dig vente i mere end fem timer.

Hvad skal vi gøre (eller ej) ved sommer blackouts?

Det vigtigste, regeringer bør for at tage hånd om sommerens blackouts, er... ingenting, bare sved det ud. Hvis regeringer overreagerer på avisoverskrifter om blackouts, kunder vil betale mere i det lange løb. Strømsvigt på en varm dag er ubehagelige, men regningen for at undgå dem helt ville næsten helt sikkert være værre.

Strømafbrydelser i 2004 fik delstatsregeringerne i New South Wales og Queensland til at stramme standarderne for netværkets pålidelighed. Dette forårsagede over 18 milliarder dollars i netværksoverforbrug og leverede kun beskedne forbedringer i pålidelighed. Netværksomkostninger var den største årsag til stigende boligpriser på el i disse stater i løbet af det sidste årti, som steg mere end 50 % over inflationen i New South Wales, og mere end 70 % i det sydøstlige Queensland.

Det er usandsynligt, at kunderne er villige til at betale for mere netværks-"gold-plating". Forskning fra Energy Consumers Australia viser, at flere kunder er tilfredse med pålideligheden af ​​deres strømforsyning end med den pris, de betaler.

Kunderne kan også spille en vigtig rolle. Hvis din strøm går ud, køb ikke ind i det politiske skyldspil. I modsætning til det indtryk, politikere og medier kunne give, det er meget usandsynligt, at udfaldet vil være forårsaget af mangel på strømforsyning – hvad enten det er kul, gas eller vedvarende.

Så vær skeptisk, når en varmhåret politiker fortæller dig, at løsningen er deres foretrukne energiproduktionsteknologi. Hverken et nyt kulfyret kraftværk eller et kæmpe solcellebatteri vil holde strømmen tændt, hvis dit lokale netværk svigter.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.