Bronzealderens rejseruter afsløret ved hjælp af banebrydende forskningsmetode

Arkæologer fra University of Sydney har rekonstrueret de gamle sæsonbestemte migrationsruter for bronzealderhyrder i Xinjiang, det nordvestlige Kina.

Udgivet i det højtstående tidsskrift PLOS ONE , deres forskning var resultatet af innovative metoder. For at bestemme snedække og vegetationscyklusser, afgørende for overlevelsen af ​​bronzealderens mennesker og deres flokke, de undersøgte både satellitbilleder og arkæologiske beviser, samt interviewe nutidens hyrder.

I samarbejde med forskere fra Arkæologisk Institut, det kinesiske akademi for samfundsvidenskaber, Beijing, de brugte derefter disse data til at skabe en model af, hvordan landskabet blev brugt mere end 3, 500 år siden.

"Denne detaljerede model for, hvordan bronzealderens mennesker udnyttede ressourcerne i deres miljø, hjælper meget med at forstå den forhistoriske silkevej, " sagde hovedforfatter Dr. Peter Jia.

"For eksempel, vores etnografiske undersøgelser – interviews med lokale hyrder – har forklaret, hvorfor bestemte steder blev og stadig er valgt gennem sæsonerne:for tilstedeværelsen af ​​tidligt og sent græs, optimalt græsningspotentiale om sommeren, og fraværet af snedække om vinteren.

"Analyse af satellitbilleder, sammen med resultaterne af arkæologiske undersøgelser og udgravninger, har gjort det muligt for os at teste disse anekdotiske beretninger og bevise deres nøjagtighed."

Studie medforfatter, Professor Alison Betts tilføjede:"Fra tidligere arkæologiske beviser, det var svært at afgøre, hvordan bronzealderens pastoralister tilpassede sig livet i Xinjiang og brugte det landskab, de bosatte sig i.

"Nu har vi en ny valideret metode til at bestemme sæsonen, hvor folk opholdt sig et sted."

Farer på steppen:hvorfor sæsonbestemt migration betyder noget

Den eurasiske steppe/bjergzone er et barsk miljø. Den vigtigste tilpasning til dette tørre landskab skete i bronzealderen med introduktionen af ​​tamme dyr. Men stadig i dag, det er fortsat et sted med iboende farer for menneskers levebrød. For meget sne om vinteren, og dyrene kan ikke finde mad nok, dør i hundredvis i, hvad lokalbefolkningen kalder en 'hvid katastrofe'. For lidt sne og der er ikke nok vand til mennesker og dyr, den frygtede 'sorte katastrofe'. Forvaltning af landskabet gennem sæsonbestemt migration er nøglen til overlevelse og opretholdelse af det økonomiske system baseret på husdyr.

Banebrydende metodik

Studiets styrke ligger i dens tværfaglige tilgang, kombinere banebrydende satellitteknologi med etnografisk og arkæologisk feltarbejde.

Etablering af vækstcyklusser for vegetation af græsningsområder og estimering af snedybden ved hjælp af satellitbilleder gjorde det muligt for forskerne at vurdere egnetheden af ​​forskellige dele af bjergene til hyrde i forskellige årstider. Ved at sammenligne disse data med beretninger fra lokale mongolske og kasakhiske pastoralister, de fandt, at de var tæt matchende.

"Arkæologi er et af de få felter, der giver indsigt i, hvordan mennesker har interageret med miljøet i fortiden, " sagde medforfatter, Dr. Gino Caspari.

"Med forværrede miljøforhold på verdensplan, det er afgørende at analysere denne historie.

"Denne opgave kræver, at vi forbinder akademiske discipliner og samarbejder internationalt. Vores undersøgelse er et godt eksempel på dette."