Afrikansk rødbrun modstand ved Hispaniola udfordrede stærkt europæisk erobring

Afrikansk modstand formede stærkt spansk Hispaniola fra 1500-tallet - nu øen hjemsted for Haiti og Den Dominikanske Republik - men historikere har ofte anset den modstand for at være et biprodukt af spansk kolonialisme og dens afhængighed af slaveri, ifølge en historiker fra University of Kansas, der studerer raceudviklingen i Latinamerika.

Imidlertid, i en ny undersøgelse, Robert Schwaller, KU lektor historie, hævder, at spanske koloniale optegnelser afslører, at modstand fra indfødte og afrikanske maroons, som var løbske slaver, testede ikke kun spanske økonomiske og arbejdsmæssige ordninger, men udfordrede også selve den europæiske erobring.

"Denne modstand fortæller os, at den spanske erobring ikke rigtig var blevet fuldført, og de aktører, der forhindrede den fuldførelse, var afrikanske maroons, " sagde Schwaller. "At at blive rødbrune og leve som rødbrune repræsenterede en form for erobring i sig selv. Det, vi så ser, er, at afrikansk modstand udfordrede den spanske fortælling om, at de erobrede øen."

Han præsenterer sine beviser i artiklen "Contested Conquests:African Maroons and the Incomplete Conquest of Hispaniola, 1519-1620, " offentliggjort i november i tidsskriftet Amerika .

Siden 1520'erne, bortløbne afrikanske slaver dannede rødbrune samfund i fjerntliggende egne af øen, områder uden for spansk bosættelse. Fra 1520'erne til 1620'erne udgjorde maroons en konstant trussel mod den spanske udvikling, og gentagne undertrykkelseskampagner formåede ikke at udrydde deres tilstedeværelse.

Til forskningen, han gennemgik dokumenter og meddelelser fra spanske embedsmænd på det tidspunkt, der detaljerede deres kampe i Hispaniola. Selvom sådanne kilder ikke bevarer rødbrune stemmer, de afslører, at generationer af maroons dannede samfund, der placerede dele af øen under afrikansk kontrol.

"Det, vi ser i dette 100-årige tidsrum, er, at spanierne konstant forsøgte at udrydde rødbrune på tværs af øen, " sagde Schwaller.

En vigtig opdagelse af hans forskning er, at rødbrun modstand giver bevis for, at den spanske erobring af Hispaniola ikke var fuldstændig.

"Fra starten, den spanske erobring var sårbar over for disse former for modstand, " han sagde.

Selv da nye spanske erobringer spredte sig til fastlandet, fra Mexico til det sydvestlige USA og fra Peru til Chile, Afrikanerne kontrollerede betydelige dele af Spaniens første koloniale fodfæste.

"Da denne periode gik på hæld, spanierne gjorde noget unikt i den europæiske kolonialismes historie, " tilføjede Schwaller.

Fordi de ikke kunne dominere øen, spanierne forlod i stedet og tvangsfjernede deres egne spanske undersåtter fra den nordlige og vestlige del af øen, som til sidst ville blive overtaget af franskmændene.

De fleste forskere har set denne beslutning som en reaktion på smugleri mellem spanske undersåtter og udenlandske handlende. Mens Schwaller erkendte, at smuglergods var en primus motor for beslutningerne, hans forskning viser, at afrikansk modstand bidrog til beslutningen om at forlade den vestlige del af øen.

"Deres modstand havde en stærk indflydelse på, hvad spanierne kunne gøre på øen, og hvor mange ressourcer de skulle afsætte til at beskytte deres økonomiske interesser eller udrydde afrikanske maroons, " sagde Schwaller.

Denne type forskning undergraver et mere typisk syn på europæisk kolonialisme og hvordan den kom ind i Amerika, han sagde.

"Dette er vigtigt i dag, fordi det minder os om, at disse fortællinger om europæisk dominans og overherredømme ikke rigtig var sande, " sagde Schwaller. "Der var oprindelige folk og afrikanere transplanteret af slaveri, som udfordrede europæiske imperier, og de udfordrede dem på måder, der dybt ændrede, hvordan disse europæiske imperier udviklede sig og traf beslutninger."