Fiskediversitet knyttet til caribisk koralrevs sundhed

Koralrevs sundhed kan påvirkes lige så meget af mangfoldigheden af ​​fisk, der græsser på dem, som af mængden af ​​fisk, der gør det, ifølge en ny undersøgelse af forskere ved Bigelow Laboratory for Ocean Sciences. I Videnskab fremskridt papir, forskerne afvikler og afslører de kraftfulde virkninger, som biodiversitet har på caribiske koralrev.

"Forskere har længe vidst, at rev er sundere, når et stort antal, eller en 'høj biomasse, 'af planteædende fisk græsser deres overflader, "sagde Doug Rasher, seniorforfatter af undersøgelsen og seniorforsker ved Bigelow Laboratory. "Imidlertid, denne undersøgelse afslørede, at det er lige så vigtigt at have en mangfoldig portefølje af disse fiskearter på revet for at holde rev godt græsset og gæstfri for babykoraller. "

Resultaterne har betydelige konsekvenser for forvaltningen af ​​tropiske fiskerier. Mange planteædere, såsom papegøjefisk og kirurgfisk, spises af mennesker i hele Caribien. Forvaltningsplaner fokuserer ofte på at opretholde et givet antal planteædere på et rev, og ikke nødvendigvis fremme artsdiversitet inden for planteædere.

Når disse fisk græsser, de skraber små torvalger og tang fra revet, holde rum fri for alger og grundet til afvikling af babykoraller. Denne græsning er især vigtig efter revforstyrrelser, såsom orkaner og koralblegning. I disse afgørende øjeblikke, betydelig plads på revet bliver pludselig tilgængelig. Hvis tang tager fat, de forhindrer koraller i at genetablere og kan overtage i deres sted. Skift til tangbede er vanskeligt at vende og er blevet almindeligt i Caribien, hvor koraller i gennemsnit er faldet med 80 procent i løbet af de sidste 40 år.

Forskere har tidligere fastslået, at forskellige fiskearter favoriserer at indtage forskellige alger. Det betyder, at forskellige grupper af planteædere holder alger mere effektivt i skak. Imidlertid, disse lokaliserede fordele ved biodiversitet er typisk blevet undersøgt på individuelle rev, så det har været uklart, om sådanne "biodiversitetseffekter" er almindelige i hele havet. For at løse dette spørgsmål, forskergruppen undersøgte 10 rev fordelt på mere end 1, 000 kilometer kystlinje i Den Dominikanske Republik. Ved at studere dette store område, de var i stand til at kvantificere påvirkningen af ​​planteædende biomasse og mangfoldighed på tværs af mange rev, samt identificere nye effekter på biodiversitet, der kan fungere på tværs af hele regionen.

"At se isoleret på rev er som at studere enkelte brikker i puslespillet, "sagde Rasher, der gennemførte analysen med Jon Lefcheck, en tidligere postdoktor i sit laboratorium og hovedstudieforfatteren. "Det er kun ved at studere flere rev på tværs af en hel region, at vi kunne se den meget større rolle, som biodiversitet spiller for at støtte græsningsprocessen."

Feltarbejdet blev udført af Rasher i samarbejde med Bob Steneck, videnskabsmand ved University of Maine, og Ruben Torres, præsident for Reef Check Den Dominikanske Republik. Ved hjælp af fjerntliggende undervandskameraer, Rasher optog omfattende video af fisk, der græssede på hvert revsted. På de samme steder, holdet målte mængden af ​​alger på revet, og hvor godt planteædere havde trimmet det ned. De talte også antallet af babykoraller til stede på revet.

Tilbage på laboratoriet, Anne Innes-Gold, praktikant i programmet Research Experience for Undergraduates på Bigelow Laboratory, analyserede videooptagelserne for at observere mængden, mangfoldighed, og størrelser af de fisk, der havde afgræsset revet. Lefcheck designede derefter en statistisk model til at behandle dataene og adskille virkningen af ​​fiskebiomasse og mangfoldighed på græsning. Modellen gjorde dem også i stand til at foretage mere præcise sammenligninger mellem rev ved at tage højde for påvirkningen af ​​miljøforskelle, der findes fra sted til sted.

"Vores forskning hjælper med at bringe koralrev på linje med det, vi kender fra mange andre økosystemer - fra havgræsbede til skove og græsarealer, sagde Lefcheck, nu Tennenbaum -koordinerende videnskabsmand for Smithsonians MarineGEO -program. "Det fremstår mere og mere sandsynligt, at biodiversitet er lynchpin, der holder naturen sammen."

Dette studie, som blev finansieret af filantropiske gaver fra donorer fra Bigelow Laboratory, viser vigtigheden af ​​at overveje biodiversitetens indflydelse på flere rumlige skalaer, når man studerer et økosystem eller forvalter naturressourcer.

"Fiskeriet forvaltes typisk på niveau med land eller region, ikke revet, "Rasher sagde." Denne forskning viser, at det er vigtigere at fremme fiske mangfoldighed - både lokalt og regionalt - for korallrevs sundhed. "