Det filippinske vulkanudbrud kan få El Nino til at opvarme næste vinter

Klimatologer har fundet ud af, at hvis et igangværende filippinsk vulkanudbrud bliver mere voldsomt, de frigivne gasser vil sandsynligvis producere en El Niño-begivenhed i løbet af vinteren 2020-21, en mere intens polar hvirvel og opvarmning på tværs af Eurasien.

Da Taal-vulkanen nær Manila begyndte at gå i udbrud den 12. aske spyede 14 kilometer op i luften, dækker landsbyer i et tæppe af støv og påvirker næsten 460, 000 mennesker, hvoraf mange mistede adgangen til elektricitet og ferskvand. På trods af den betydelige påvirkning, udbruddet indtil videre har været tamt sammenlignet med nogle af de største udbrud i historien, og Philippine Institute of Volcanology and Seismology (PHIVOLCS) har siden nedgraderet sin alarm.

Men de samme vulkanologer advarer nu om, at Taal-vulkanen måske blot er i en pause, og at risikoen for et farligere udbrud stadig eksisterer.

"Taal -udbruddet har været frygteligt for lokalsamfund, " sagde Fei Liu, en forsker ved Kinas Sun Yat-sen University, "men det er også blevet en dyb global bekymring, med potentielt farlige konsekvenser for Jordens klima."

Fin aske og svovldioxid fra udbrud blokerer for indkommende solstråling, dermed reducere varme på Jordens overflade, der igen producerer atmosfærisk opvarmning. Som resultat, i et år efter særligt voldsomme udbrud, temperaturer kan være køligere end normalt på store dele af planeten. Men udover afkølingen, der kan også være en opvarmning i den første vinter efter udbrud på den nordlige halvkugle, efterhånden som overfladetemperaturerne stiger.

Imidlertid, der er stadig nogle huller mellem klimapåvirkninger fra vulkaner projiceret ved computersimuleringer og hvad observationer viser. Så Lius team bruger Taal-udbruddet som et realtidsvurderingsværktøj af vulkanudbruds indvirkning på klimaet for at forbedre modellerne.

Holdets forskning, med videnskabsmænd fra Nanjing University of Information Science and Technology, University of Hawaii, Zhejiang Universitet, Institut for Atmosfærisk Fysik ved Chinese Academy of Sciences, Nanjing Normal University, og Göteborgs Universitet, rapporteres som en "Nyheder og visninger"-artikel i Fremskridt inden for atmosfæriske videnskaber .

Forskerne tog data om omfanget af vulkanudbrud over hele verden i løbet af de sidste 1, 100 år taget fra Grønlands og Antarktis iskerner og indlæst dette i globale klimamodeller. Dette gjorde det muligt for dem at projicere virkningen af ​​Taal-udbruddet.

De regner med, at der er stor sandsynlighed (83 % sandsynlighed) for en El Niño-lignende opvarmningsbegivenhed i løbet af vinteren 2020/21, hvis størrelsen af ​​Taal-udbruddet når et "vulkanisk eksplosivt indeks" i mellemklassen. Et sådant udbrud ville også producere en forstærket polar hvirvel - et stort område med lavt tryk og kold luft, der omgiver Jordens nord- og sydpoler, som igen ville drive opvarmning på tværs af det eurasiske kontinent.

Forskernes næste skridt vil være at bruge udbruddet til bedre at vurdere påvirkninger fra stratosfærisk aerosol geo-engineering (også kendt som solar radiation management), en teoretisk metode til at reducere den globale opvarmning ved at sprøjte sulfataerosoler ind i stratosfæren via balloner, der ville fungere som en slags 'bevidst' vulkanudbrud.