For at hjælpe med at traske gennem sneen, change-5 recovery-teamet bar drevne exoskeletter

Andre verdener er ikke de eneste vanskelige terrænpersonale, der skal krydses i menneskehedens udforskning af solsystemet. Der er nogle dele af vores egen planet, som er ugæstfrie og svære at rejse over. Indre Mongoliet, en nordlig provins i Kina, vil helt sikkert klassificeres som et af disse områder, især om vinteren. Men det er præcis det terræn, teammedlemmer fra China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC) skulle krydse den 16. december for at hente måneprøver fra Chang'e-5-missionen. Hvad der var endnu mere unikt er, at de gjorde det ved hjælp af eksoskeletoner.

Underligt nok, arbejderne, der bar exoskeletterne, var der ikke for at hjælpe med en vanskelig bjergbestigning, eller endda hente nyttelasten af ​​selve månelanderen (som kun vejede 2 kg). Det var at sætte et kommunikationstelt op for at forbinde feltholdet tilbage til CASTC's hovedkvarter i Beijing.

Eksoskeletterne blev designet til at hjælpe folk med at bære cirka dobbelt så meget, som de ville være i stand til. Lokale statsmedier beskrev en enkelt person, der bar 50 kg over 100 m af det barske terræn uden at blive træt. Opsætning af kommunikationsudstyr er dog ikke alle eksoskeletterne er gode til. De blev senest brugt af kinesisk militær logistik og medicinsk personale i Himalaya, hvor landet har stået over for det indiske militær over en omstridt kontrollinje.

En fordel, disse arbejdere havde, er, at de ikke behøvede at oplade deres jakkesæt. Eksoskeletterne, der blev brugt til Chang'e-5-missionen, var uden strøm. Dette var en bevidst designbeslutning, i betragtning af de barske miljøer, dragterne vil fungere i. Dårligt vejr kan slå elektriske systemer ud, og et drevet eksoskelet uden batteri bliver simpelthen mere vægt at bære frem for et nyttigt værktøj. Imidlertid, de vil være mindre nyttige til at eliminere træthed uden det ekstra skub fra elektriske motorer.

Powered eller ej, det er bestemt ikke sidste gang sådanne dragter vil blive brugt på rumudforskningsmissioner. Lignende teknologi kan hjælpe fremtidige rumfarere med at navigere i terrænet i endnu mindre gæstfrie miljøer uden for verden. Dragterne skulle bare have en tur på en raket først.