Russiske rumvandrere tager prøve af mystisk hul på rumstationen

Brug af knive og sakse, et par russiske rumvandrere skar tirsdag prøver af materiale omkring et mystisk hul i et Soyuz-rumfartøj, der lå til kaj på den internationale rumstation, som en embedsmand fra Moskva foreslog kunne have været bevidst sabotage.

Roscosmos rumfartsagentur sagde, at målet var at opdage, om det "lille, men farlige" hul var blevet lavet på Jorden eller i rummet.

Det to millimeter hulrum på Soyuz-rumskibet, der lå til kaj ved ISS, forårsagede en luftlækage opdaget i august, to måneder efter fartøjets sidste rejse.

Indtil tirsdag d. astronauter havde kun været i stand til at undersøge hullet inde fra rumfartøjet.

I løbet af de syv timer, 45 minutters rumvandring, veteran kosmonauterne Oleg Kononenko og Sergei Prokopyev kæmpede, men det lykkedes til sidst, ved at skære isoleringen væk, der dækker hullet, og tage en prøve ud for at analysere.

Det, der gjorde det særligt svært, er, at Soyuz-rumfartøjet, i modsætning til ISS, var ikke designet til at blive repareret i rumvandringer og har ingen udvendige rækværk for astronauter at holde fast i.

"Der er ingenting, det er problemet, " sagde Kononenko forud for udflugten.

Roscosmos-chef Dmitry Rogozin sagde i oktober, at en undersøgelse havde udelukket en fabrikationsfejl. Han havde tidligere sagt, at Rusland ikke udelukkede "bevidst indblanding i rummet."

Russiske medier rapporterede, at undersøgelsen undersøgte muligheden for, at amerikanske astronauter bevidst borede hullet for at få en syg kollega sendt hjem.

Russiske embedsmænd afviste senere disse rapporter.

Opdagelsen af ​​hullet blev fulgt i oktober af fejlen i en bemandet Soyuz-opsendelse, selvom de russiske og amerikanske astronauter vendte sikkert tilbage til Jorden.

Prøverne vil blive sendt til Jorden for at "finde sandheden" om hulrummets oprindelse, sagde rumfartsorganisationen.

Kosmonauterne tog også fotografier og filmede video, inden der lægges ny isolering over området.

Rumvandringen var den fjerde for Kononenko og den anden for Prokopyev.

Rogozin kaldte rumvandringen "hidtil uset i sin kompleksitet" på Twitter, og Roscosmos sagde, at den ville "træde ind i rumforskningens historie."

Soyuz-rumfartøjet bruges til at fragte astronauter til og fra ISS. Hullet er i en sektion, der ikke bliver brugt til hjemrejsen til Jorden den 20. december.

ISS er et af de få områder i samarbejdet mellem Rusland og USA, der forbliver upåvirket af nedgangen i forholdet og Washingtons sanktioner.

© 2018 AFP