Ny forskning om bedrageriske stjerner kan forbedre astronomiske data

Hurtige lysglimt på nattehimlen er blevet forbundet med den voksende masse af satellitter og affald, der glider rundt om Jordens kredsløb.

Orbitalen blinker, ofte forvekslet med stjerner, forekomme 1, 000 gange i timen, ifølge ny forskning ledet af University of North Carolina ved Chapel Hill, der kan forbedre nøjagtigheden af ​​astronomiske data.

Stjernekiggere har længe været pirret af de uforklarlige glimt, og undersøgelsen offentliggjort 5. november i The Astrophysical Journal Letters giver en potentiel forklaring på disse mystiske glimt.

De fleste af blitzen kræver kraftige teleskoper for at se, men op til 100 af dem er lyse nok til at se med det blotte øje i et forstadssamfund.

"Astronomiske undersøgelser har set lejlighedsvise reflekterede lysglimt fra satellitter; disse blink kan forårsage falske alarmer i undersøgelser, der leder efter nye begivenheder på himlen, " sagde hovedstudieforfatter Hank Corbett, kandidatstuderende ved UNC-Chapel Hill Department of Physics and Astronomy.

"For første gang, vi har studeret blinkene på en systematisk måde, der vil hjælpe med at reducere deres indvirkning på astronomiske opdagelser."

Holdet på UNC-Chapel Hill, sammen med samarbejdspartnere fra San Diego State University og University of Barcelona, rapporteret mere end 100, 000 blink over en periode på seks måneder.

Blinkene blev observeret med Evryscopes, teleskoper i Californien og Chile konstrueret og finansieret af National Science Foundation. Parret af robotter, gigapixel-kamerateleskoper observerer hele himlen over deres observatorier hvert andet minut.

"Disse målinger giver os mulighed for at forudsige virkningen af ​​reflekterede lysglimt på både nuværende og fremtidige professionelle observatorier og udvikle teknikker til at afbøde deres indvirkning på data, " sagde Corbett.

Orbital-blinkene reflekteres ikke kun fra de satellitter, der er afhængige af navigationen, meddelelse, vejrudsigt, og mere, men også fra rumaffald såsom døde satellitter, malingsafslag og vildfarne møtrikker og bolte, der har samlet sig siden udforskningen af ​​rummet begyndte for seks årtier siden.

Disse kortvarige blink kan ikke skelnes fra stjerner på billeder fra professionelle observatorier og er typisk kun synlige i en brøkdel af et sekund.

"Millioner af stjernekiggere har sandsynligvis observeret disse hurtige lysglimt på nattehimlen, " sagde Corbett. "Reflekterede lysglimt sker så hurtigt, at observatører kan afvise dem som visuel støj, men denne forskning giver en potentiel forklaring på disse mystiske glimt.

Slyngelske refleksioner fra jordsatellitter har to former:kortvarige blink, der kan føre til fejlagtige astrofysiske hændelser og striber forbundet med hurtigt bevægende eller langsomt roterende satellitter som SpaceX Starlink.

Virksomheder konkurrerer om at opsende tusindvis af satellitter, der er i stand til at sende internetdækning til Jorden. Imidlertid, i den nye undersøgelse, forskere konkluderer, at de kommende satellit-internetkonstellationer, ligesom SpaceX Starlink, er usandsynligt at bidrage væsentligt til udseendet af blink, selvom der er andre potentielle virkninger af satellitkonstellationer på astronomer.

Lyse striber forårsaget af soloplyste satellitter, der bevæger sig hen over et billede, er en separat klasse af begivenheder, der skal studeres.