Eksperter opfordrer til yderligere fokus på effekten af ​​gletsjermassetab på nedstrøms systemer

Forskere har advaret om et 'presserende verdensomspændende behov' for at imødekomme et bredt spektrum af kaskadepåvirkninger af gletsjermassetab på nedstrøms systemer.

I deres papir, udgivet i Procedurer fra National Academy of Sciences , forfatterne syntetiserede aktuelt tilgængeligt bevis og dokumenterede den dybtgående indvirkning på ferskvand og marine systemer nær kysten. Selvom smeltende gletsjers indvirkning på havniveauet har været meget opmærksom til dato, dette 'perspektiver' -papir skitserer andre flere nedstrøms effekter af gletscherændringer, der vil have betydelige samfundsmæssige konsekvenser. Som sådan, forfatterne opfordrer til et fornyet fokus på planlægning af tilpasning og afbødende foranstaltninger for konsekvensernes bredde i alle berørte regioner.

Gletsjere dækker tæt på 10% af jordens jordoverflade, men krymper hurtigt over de fleste dele af verden. Arealet af jord besat af gletsjere vil falde betydeligt ved udgangen af ​​det nuværende århundrede. De største individuelle bidrag til det globale gletsjermassetab stammer fra gletscherne i Alaskabugten, det canadiske arktiske område, og indlandsisen i Grønland og Antarktis.

Imidlertid, gletsjerne med de mest negative massebalancer er placeret i de europæiske alper og på lave breddegrader i de sydamerikanske Andes. I de europæiske alper, atmosfærisk opvarmning er blevet udtalt i de sidste 30 år, især i sommermånederne, som kombineret med faldet snefald, har ført til et tab på 54% af isområdet siden 1850. Nuværende fremskrivninger tyder på, at kun 4-13% af de europæiske alper i 2003 vil forblive i 2100.

Ændringerne i flodhydrologi og morfologi på grund af klimainduceret gletsjertab forventes at være det største af ethvert hydrologisk system. Der vil være betydelige ændringer i flowregimer i glacieriserede vandområder, med et skift til større stokastisitet, efterhånden som glacialafstrømningen falder, og strømmen bliver mere afhængig af uforudsigelige nedbørshændelser og snesmeltning. Gletsjerskrumpning vil ændre sedimenttransport, og biogeokemiske og forurenende strømninger fra floder til oceaner.

En uventet virkning af gletsjerskrumpning er frigørelse af forurenende stoffer, herunder emissioner fra industriel aktivitet, såsom sort kulstof og tilhørende forbindelser, kviksølv, pesticider, og andre persistente organiske forurenende stoffer. Der er usikkerhed i frigivelsen af ​​disse ældre forurenende stoffer fra glacieriserede områder, selvom deres transport til nedstrøms systemer med smeltevand i sidste ende vil reducere, efterhånden som ismængden på is glider.

Disse effekter vil have stor indflydelse på det naturlige miljø, herunder mange aspekter af biodiversitet, og de økosystemtjenester, som gletscher-fodrede floder leverer til mennesker, især vandforsyning til landbruget, vandkraft og forbrug.

Blandt de store påvirkninger er der er dybtgående ændringer i økosystemets funktion og tjenester via ændret tilførsel af vandressourcer til det menneskelige samfund, reorganisering af de regulatoriske processer, der former vandkvalitet og geohazards, og kulturelle ændringer i forbindelse med turisme, landskabskarakter, og religion.

Hovedforfatter professor Alexander Milner, fra Geografiskolen, Jord- og miljøvidenskab ved University of Birmingham, forklaret, "Vi tror ikke, at den enorme størrelse af iskrympningens indvirkning på vores nedstrøms økosystemer er blevet fuldt integreret til dato. Fra biodiversitet til turisme, fra vandkraft til rent vand, risikobredden for vores nuværende livsstil er enorm. Det første skridt må være en omstilling i, hvordan vi ser på iskrympning, og en forskningsdagsorden, der anerkender risikoen for regioner, der sandsynligvis vil blive påvirket mest. "

Medforfatter Dr. Lee Brown, en ferskvandsøkolog ved University of Leeds 'School of Geography, tilføjede:"Egnede ledelsesstrategier skal udvikles og vedtages for at afbøde de samfundsmæssige konsekvenser af dybtgående ændringer i glacialafstrømning. Omhyggelig planlægning er nødvendig, fordi, for eksempel, opbygning af nye reservoirer kan løse problemer med vandforsyning, men påvirke negativt landskabskarakter og turisme. "

Forfatterne skitserede fire vigtige anbefalinger, som de mener bør understøtte en global forskningsagenda, der involverer tværfaglig forskning:

• Detaljeret kortlægning af gletsjermasseændringer fra nye billed- og behandlingsteknologier
• Global overvågning og folketællingsindsats af vigtige biogeokemiske variabler, forurenende belastninger og biodiversitet i gletsjer-fødte floder via udbredte overvågningsnetværk med standardiserede prøveudtagningsmetoder.
• Værdiansættelse af bestemmelsen, regulering og kulturel indvirkning af gletsjerrelaterede økosystemtjenester (især forurenende belastninger og kommercielle og sportslige laksesteder).
• Adaptive forvaltningsplaner for gletscherændring i de mest følsomme regioner, herunder international lovgivning til beskyttelse af strategiske gletsjerafledte vandressourcer.