Blegning af koralrev reduceres, hvor daglige temperaturændringer er store

Blegning af koralrev er et tydeligt bevis på, at de skader, der er påført af globale klimaændringer på marine økosystemer, men et forskerhold ledet af forskere ved University of California, Irvine har fundet en eller anden grund til håb. Mens mange koraller dør, andre viser modstandsdygtighed over for øgede havoverfladetemperaturer, peger på mulige spor for overlevelse og genopretning af disse livsvigtige akvatiske levesteder.

"Feltobservationer har vist en heterogenitet eller pletterhed af blegningsprocessen på revskalaen, hvilket betyder, at nogle koraller reagerer forskelligt på varmestress, " sagde Aryan Safaie, hovedforfatter af en undersøgelse offentliggjort i dag i Naturkommunikation .

"Vi ved, at nogle arter er mere termisk tolerante end andre, " tilføjede han. "Men vores undersøgelse viser desuden, at visse steder i et rev kan være mere modtagelige for at tillade koraller at bestå i lyset af stigende vandtemperatur."

For at nå denne konklusion, Safaie, en ph.d. studerende i UCI's Institut for Bygge- og Miljøteknik, sagde, at det var nødvendigt at undersøge revene nærmere med hensyn til både rum og tid, versus udelukkende at stole på satellit-fjernmålingsprodukter. Han og hans samarbejdspartnere analyserede årtiers feltdata indsamlet på 118 steder, der spænder over fem koralrevsregioner rundt om i verden, herunder Great Barrier Reef nær Australien og steder i Det Indiske Ocean, Stillehavet, Caribiske Hav og Det Røde Hav.

"Satellitbilleder er uundværlige for at give os det store billede og give værktøjer til langsigtede projektioner af havets sundhed, sagde han. Men, disse rumfartøjer indsamler kun data en eller to gange om ugen, der er bare ikke nok til at give en klar forståelse af den daglige og timemæssige variation af havforholdene, medmindre du ser på hyppigere rapporterede feltobservationer."

Holdet fandt ud af, at på revplaceringer med mere højfrekvent temperaturvariation - stiger vandtemperaturen i løbet af dagen og falder om natten, dag ud og dag ind - alvorlig blegning var mindre tilbøjelig til at forekomme.

"Vi tænker på koraller som disse termisk følsomme organismer, og den temperaturvariation ville betyde, at de ville have det sværere hele tiden, "sagde medforfatter Kristen Davis, UCI assisterende professor i civil- og miljøteknik og jordsystemvidenskab. "I stedet, Det, vi fandt, er, at højere daglige temperaturvariationer gjorde koraller stærkere og mere modstandsdygtige, når en termisk stressbegivenhed indtraf."

Resultatet af dette arbejde, ifølge Davis, er, at videnskabsmænd nu har en bedre måde at forudsige resultatet af blegning af koralrev, hvilket kan føre til bedre bevaringsstrategier.

"Når vi bevæger os ind i en tid, hvor koraller er truet af global opvarmning, hvis der er nogle levende koraller tilbage på et rev efter en blegningsbegivenhed, der vil være noget genetisk materiale til at genbefolke revet med koraller, der er mere termisk modstandsdygtige, " hun sagde.

Davis sagde, at der er behov for yderligere arbejde for at identificere, hvor disse superkoraller bor, så disse områder kan beskyttes mod overfiskning og udvikling.