Wisconsin Department of Natural Resources har godkendt en anmodning om at trække millioner af gallons vand dagligt fra Lake Michigan for at betjene en ny Foxconn Technology Group-fabrik, hjælpe den taiwanske elektronikgigant med at klare en større lovgivningsmæssig hindring.
Foxconn forventer at påbegynde byggeriet af en 10 milliarder dollars fladskærmsfabrik i Mount Pleasant inden for få uger. Byen Racine indgav en anmodning til DNR i januar om at trække 7 millioner liter vand dagligt ud af søen for at betjene anlægget. Byens ansøgning anslås, at omkring 2,7 millioner gallons vil blive forbrugt dagligt af anlægsoperationer og fordampning. Resten vil blive behandlet og returneret til søen.
Ansøgningen, godkendt onsdag d. vakte hård modstand fra naturfredningsfolk. De hævdede, at Foxconn har en dårlig miljømæssig rekord i Kina og Japan, og at trække vand fra søen for et selskab ville overtræde et Great Lakes Compact-krav om, at sådanne tilbagetrækninger skal ske til offentlig brug.
Miljøgruppen Clean Wisconsin sagde i en pressemeddelelse, at tilbagetrækningen tydeligvis ikke vil blive brugt til offentlige formål, og organisationen overvejede sine muligheder. Talsmand Jonathan Drewsen sagde, at det kunne omfatte indgivelse af en retssag.
"Denne afledning er et hidtil uset forræderi af Great Lakes Compact, ", sagde Wisconsin League of Conservation Voters, administrerende direktør, Kerry Schumann, i en erklæring.
Great Lakes Compact er en aftale mellem Great Lakes-staterne, Ontario og Quebec, der forbyder at lede vand fra søernes bassin. Imidlertid, samfund som Mount Pleasant, der skræver grænsen til bassinet, kan trække Great Lakes-vand tilbage til offentlig brug. Kommuner som Racine, der forsyner grænseoverskridende samfund med vand, kan fremsætte en anmodning om tilbagetrækning på vegne af disse lokalsamfund.
Sådanne tilbagetrækninger er ikke genstand for gennemgang af aftalens styrende organer, Great Lakes St. Lawrence River Basin Water Resources Council og Great Lakes St. Lawrence River Water Resources Regional Organ, så længe tilbagetrækningen forbruger mindre end 5 millioner gallons dagligt.
"(Foxconn) udviklerne valgte Mount Pleasant, fordi det er et fællesskab, hvilket giver dem mulighed for at undgå kontrol af Great Lakes-stater og canadiske provinser, "Schumann sagde." Disse stater og provinser designet kompakten til at beskytte vandet fra razziaer ligesom denne. "
DNR embedsmænd sagde i en pressemeddelelse, at en del af tilbagetrækningen vil tjene privatkunder i Mount Pleasant, opfylder kravet til offentlig brug. Agenturet bagatelliserede virkningen af tilbagetrækningen, siger, at det kun ville svare til en stigning på 0,07 procent i den samlede tilbagetrækning af overfladevand fra Lake Michigan. Det årlige vandtab ville beløbe sig til omkring 0,0025 tommer, omkring tykkelsen af et ark papir, sagde pressemeddelelsen.
Foxconn udsendte sin egen udgivelse og sagde, at den var tilfreds med DNR's beslutning, og at miljøet er en virksomheds prioritet. Virksomheden lovede at arbejde for at reducere vandforbruget, genbruge spildevand og investere i nye teknologier til rensning af spildevand.
Lokale ledere roste også DNR's beslutning. Mount Pleasant Village-præsident David DeGroot sagde, at tilbagetrækningen vil give ren, sikkert vand til Foxconn-fabrikken og de tusindvis af arbejdere, den forventes at ansætte. Racines borgmester Cory Mason, som hjalp med at føre aftalen gennem Wisconsin-lovgiveren som et demokratisk medlem af delstatsforsamlingen, sagde, at han mener, at applikationen opfylder de kompakte standarder. Han lovede at sikre, at Foxconn møder eller overgår alle føderale, statslige og lokale vandstandarder.
DNR godkendte luftforureningstilladelser til anlægget tirsdag.
© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.