Cellulosebiobrændstoffer kan gavne miljøet, hvis det håndteres korrekt

Kunne cellulosebiobrændstoffer - eller flydende energi fra græs og træ - blive et fremtidens grønt brændstof, tilbyde en miljømæssigt bæredygtig måde at imødekomme energibehov på? I Videnskab , siger forskere ved det amerikanske ministerium for energifinansierede Great Lakes Bioenergy Research Center ja, men med et par vigtige forbehold.

"Klimagevinsten ved cellulosebiobrændstoffer er faktisk meget større, end man oprindeligt troede, "sagde Phil Robertson, University Distinguished Professor of Ecosystem Science ved Michigan State University og hovedforfatter på undersøgelsen. "Men den fordel afhænger afgørende af flere forskellige faktorer, alt dette skal vi forstå for at få det rigtigt. "

Selvom det endnu ikke er en markedsstyrke, cellulosebiobrændstoffer indregnes rutinemæssigt i fremtidige klimabegrænsende scenarier på grund af deres potentiale til både at fortrænge petroleumsbrug og reducere drivhusgasemissioner. Disse fordele, imidlertid, er kompliceret af behovet for store mængder jord til at producere cellulosebiobrændstoffer i stor skala.

"Spørgsmålet om bæredygtighed handler i høj grad om virkningen af ​​at bruge millioner af hektar amerikansk jord til at dyrke biobrændstofafgrøder, "Sagde Robertson." Kan vi gøre det uden at true den globale fødevaresikkerhed, formindsket biodiversitet, eller reducere grundvandstilførslerne? Hvor meget mere gødning ville vi bruge? Hvad er afvejningerne med reel klimagavn, og er der synergier, vi kan fremme? "

Taget fra ti års empirisk forskning, Robertson og GLBRC -kolleger fra MSU, University of Wisconsin og University of Maryland identificerer flere nye principper for håndtering af de komplekse miljømæssige afvejninger af cellulosebiobrændstof.

Først, forskerne viser, hvordan voksende indfødte flerårige arter på marginale lande -land ikke bruges til fødevareproduktion på grund af lav frugtbarhed eller andre årsager - undgår konkurrence med fødevaresikkerhed, og giver det største potentiale for klimabegrænsning og fordele ved biodiversitet.

Sekund, afgrøde valg er nøglen. Indfødte flerårige arter tilbyder overlegne miljøresultater til årlige afgrøder, men ingen enkelt afgrøde ser ud til at være ideel til alle steder. Faktisk, i nogle tilfælde giver afgrøder af blandede arter overlegne fordele. Tredje, brug af nitrogengødning bør undgås eller minimeres på grund af dens globale opvarmning og andre miljøpåvirkninger.

Ifølge forskerne, disse principper (samt fire mere skitseret i papiret) er nok til at begynde at styre sunde politiske beslutninger om produktion af bæredygtige biobrændstoffer. Ser frem til, imidlertid, teamet efterlyser mere forskning i design af landskaber for at give den optimale energisuite, klima- og miljøfordele. De siger, at forståelse af, hvordan man bedst integrerer fordele og afvejninger, vil være nøglen til den fremtidige succes med cellulosebiobrændstoffer.

"Med biobrændstoffer, indsatsen er høj, "Sagde Robertson." Men afkastet er også højt, og hvis vi tager hovedprincipper i betragtning, kan vi begynde at forme de politikker og praksis, der kan hjælpe med at gøre cellulosebiobrændstoffer til en tredobbelt sejr for økonomien, klimaet og for miljømæssig bæredygtighed generelt. "