En kombination af jordskælvet i El Nino og 2016 i Ecuador forværrede sandsynligvis Zika-udbruddet

Et Zika-virusudbrud i kystnære Ecuador i 2016 blev sandsynligvis forværret af et kraftigt El Niño og et jordskælv med en styrke på 7,8, der ramte regionen i april, ifølge en ny undersøgelse.

En ny forskningskommentar tyder på, at jordskælvet efterlod flere mennesker udsat for sygdomsbærende myg, og klimavariabilitet i forbindelse med El Niño-begivenheden 2014-2016 skabte mere gunstige ynglepladser for myggene. Varmere temperaturer og øget nedbør, kombineret med ødelæggelse af regionens infrastruktur og en befolkningstilstrømning til store byer, sandsynligvis forårsaget antallet af Zika tilfælde til at stige 12 gange på bare tre måneder, ifølge undersøgelsens forfattere. Forskningen blev accepteret til offentliggørelse i GeoSundhed , et tidsskrift fra American Geophysical Union.

Zika blev først observeret i Afrika i 1950'erne og spredte sig for nylig til Sydamerika og Sydøstasien. Sygdommen overføres af myg og forårsager normalt en mild sygdom med symptomer som hovedpine, udslæt og øjeninfektioner. Zika-virusinfektion hos gravide mødre kan resultere i en række fødselsdefekter. Fra september 2017, cirka 6, 811 formodede og bekræftede tilfælde af Zika er forekommet i Ecuador, ifølge en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen.

El Niño er den varme fase af et regulært klimamønster, der opstår i Stillehavet. Det bringer varmere lufttemperaturer og højere nedbørsmængder til Sydamerikas vestkyst. Tidligere forskning etablerede en forbindelse mellem 2014-2016 El Niño og spredningen af ​​Zika i Sydamerika, men den nye undersøgelse går videre og undersøger samspillet mellem disse to begivenheder og jordskælvet i 2016.

Den nye kommentar antyder, at ændringer i klimaet kan forstærke de værste virkninger af naturkatastrofer og sygdomsudbrud i socialt sårbare regioner. Områder, der allerede er stressede af kortsigtede klimaændringer som El Niño kan blive sendt ud over kanten på grund af en katastrofe og kan kæmpe for at komme sig bagefter, sagde Cecilia Sørensen, en Living Closer Foundation-stipendiat i klima- og sundhedspolitik ved University of Colorado School of Medicine i Aurora, Colorado og hovedforfatter af den nye undersøgelse.

Forfatterne undersøgte virkningerne af kortsigtede ændringer i Ecuadors klima, ikke langsigtede globale opvarmningsmønstre. Men ekstreme El Niño-begivenheder som den, der blev observeret i 2016, forventes at stige i frekvens på grund af menneskeskabte klimaændringer. Sorensens team har mistanke om, at kombinationen af ​​øgede ekstreme hændelser og langvarig opvarmning kan føre til forhold, der favoriserer spredningen af ​​myggebårne sygdomme.

Resultaterne er vigtige på grund af deres anvendelighed på nylige begivenheder, som nylige jordskælv i Mexico og orkaner i Caribien og USA, ifølge Ángel G. Muñoz, en forskningsmedarbejder ved National Oceanic and Atmospheric Administration's Geophysical Fluid Dynamics Laboratory.

"Forfatternes hovedbudskab er relateret til det vigtige spørgsmål om, hvordan en kombination af naturlige farer kan øge befolkningens sårbarhed, at gøre menneskers eksponering højere og sænke deres tilpasningsevne under og efter forekomsten af ​​sådanne farer, " han sagde.

Undersøgelse af Zika-udbruddet

Et jordskælv med en styrke på 7,8 ramte provinsen Manabi i Ecuadors kyst den 16. april. 2016. Jordskælvet ramte cirka 720, 000 mennesker, ødelagde meget af regionens sanitets- og sundhedsinfrastruktur, og resulterede i en massiv tilstrømning af fordrevne indbyggere til byområder.

Sorensen og studiets medforfattere arbejde sammen med den ikke-statslige organisation Walking Palms Global Initiative for at drive en mobil sundhedsklinik efter jordskælvet. De så mange kvinder og børn komme ind med symptomer, der er typiske for myggebårne sygdomme som denguefeber og Zika. I juli 2016 UNICEF rapporterede, at antallet af Zika-tilfælde i Ecuador steg fra 92 tilfælde før jordskælvet til 1, 106 sager kun tre måneder efter hændelsen. 80 procent af disse nye tilfælde fandt sted i Manabi.

Forskerholdet satte sig for at undersøge, hvordan skader fra jordskælvet og kortsigtede vejrændringer forbundet med El Niño potentielt kunne have udsat flere mennesker for myg og forværret udbruddet.

"Vi så så mange mennesker ramt af jordskælvet, som sov udenfor uden ly for myg, så vi var bekymrede for, at regionens skiftende klima kunne lette spredningen af ​​sygdomme, "Sorensen sagde. "Naturkatastrofer kan skabe en niche for nye sygdomme til at komme ud og påvirke flere mennesker."

Link til klimaændringer

Sorensens team gennemgik den eksisterende forskning om sammenhængen mellem kortsigtede ændringer i klimaet og sygdomsoverførsel. De anvendte derefter disse resultater til at forklare jordskælvets og El Niños rolle i Zika-udbruddet.

Forskerne foreslår, at El Niño skabte ideelle betingelser for, at Zika-bærende myg kunne yngle og lave flere kopier af Zika-virussen. De varmere lufttemperaturer og øget nedbør bragt af El Niño har tidligere været forbundet med en højere sandsynlighed for dengue-udbrud. Varmere temperaturer kan fremskynde viral replikation i myg og påvirke myggenes udvikling og ynglevaner.

Derudover El Niño-begivenheden bragte varmere havoverfladetemperaturer, som har vist sig at hænge sammen med udbrud af myggeoverførte sygdomme. Estimater fra fjernmålingsdata i kystnære Ecuador viser, at havoverfladetemperaturerne var højere end gennemsnittet fra 2014-2016.

Holdet mener også, at en stigning i vandmangel efter jordskælvet indirekte gavnede mygudviklingen. Jordskælvet beskadigede kommunale vandsystemer, tvinger folk til at opbevare vand i åbne beholdere uden for deres hjem. Disse beholdere tjente som yderligere levesteder for myggelarver at vokse i.

De nye resultater kan bruges af regeringer til at identificere og beskytte sårbare samfund, før naturkatastrofer sker, sagde Sørensen.

"En idé er at udvikle sygdomsmodeller, der kan bruge eksisterende klimamodeller til at forudsige, hvor disse vektorer vil dukke op på grund af klimavariabilitet, " sagde hun. "Anvendelse af disse nye modeller på områder, der har allerede eksisterende sociale sårbarheder, kunne identificere modtagelige regioner, giver os mulighed for at dirigere sundhedsressourcer derhen før tid."