Kredit:Lynn Greyling/Public Domain
Antallet af piger, der gifter sig før deres 15-års fødselsdag, har været uændret i 20 år i de fleste lande i Afrika syd for Sahara. Regionen har den højeste andel af børneægteskaber, med næsten fire ud af 10 piger gift før de fyldte 18. I Niger, for eksempel, over 77 % af pigerne er gift før de fylder 18 år.
Dette på trods af bestræbelser fra regeringer, udviklingspartnere og civilsamfundsorganisationer for at afslutte praksis. Der er mange grunde til, at det fortsætter. Disse omfatter ulige kønsnormer, love, der tillader børn at blive gift i nogle omgivelser i Afrika syd for Sahara, utilstrækkelige investeringer i pigers uddannelse, fattigdom og utilsigtet graviditet. Ud over, børneægteskab bakkes op og retfærdiggøres af kultur og religion.
Børneægteskabernes indvirkning på pigers sundhed og velvære er vidtrækkende og livslang. Det skader deres generelle sundhed og socioøkonomiske velvære, deres børns overlevelse, og velstanden for deres familie og samfund. Fordi børneægteskab skader pigers fysiske sundhed og socioøkonomiske velvære, det betragtes som en menneskerettighedskrænkelse.
De sundhedsmæssige konsekvenser af børneægteskab har fået stor opmærksomhed. Men kun få undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem børneægteskab og vold i nære relationer. En undersøgelse udført i Vietnam i 2013 viste, at der var en forbindelse mellem de to.
Vores undersøgelse undersøgte forholdet mellem børneægteskab og intim vold i Afrika syd for Sahara. Vi analyserede de seneste demografiske og sundhedsundersøgelsesdata på over 28, 000 unge kvinder i 16 lande i regionen. Undersøgelsens data omfatter flere sundheds- og trivselsindikatorer, herunder vold i hjemmet. Vi udtog relevant information om vold i hjemmet samt respondenternes baggrundskarakteristika.
Vi fandt, at piger i alderen 20-24 år, der giftede sig, før de fyldte 18, havde 20 % større risiko for at opleve vold i nære relationer end dem, der giftede sig som voksne.
Vores forskning
Vores primære mål var at vurdere sammenhængen mellem børneægteskab og vold i nære relationer – fysisk, seksuel eller følelsesmæssig – fra en partner. Vi sammenlignede også graden af vold i nære relationer mellem dem, der giftede sig som voksne og dem, der giftede sig som børn inden for de seneste 12 måneder.
Vi analyserede data fra lande fra alle fire underregioner i Afrika syd for Sahara. I Centralafrika, vi inkluderede Angola, Cameroun og Tchad. Fra Vestafrika inkluderede vi Benin, Mali og Nigeria og fra øst Burundi, Etiopien, Rwanda, Tanzania og Uganda. I det sydlige Afrika, Malawi, Mozambique, Sydafrika, Zambia og Zimbabwe blev udvalgt.
Landene blev udvalgt på grundlag af tilgængeligheden af nyere undersøgelsesdatasæt.
Den demografiske og sundhedsmæssige undersøgelse havde spørgsmål til at måle hver af indikatorerne. Disse spørgsmål vedrører oplevelsen af:
Vores analyse af data fra demografi- og sundhedsundersøgelsen viste, at prævalensen af børneægteskaber varierede fra 13,5 % i Rwanda til 77 % i Tchad. Intim partnervold varierede fra 17,5 % i Mozambique til 42 % i Uganda.
De seneste års erfaringer med vold i nære relationer var højere blandt unge kvinder, der giftede sig eller begyndte at leve sammen før de fyldte 18 år (36,9 %) end dem, der gjorde det i en alder af 18 år eller derover (32,5 %).
Dette resultat var konsistent for alle former for vold:fysisk vold (22,7 % mod 19,7 %), følelsesmæssig vold (25,3 % mod 21,9 %), og seksuel vold (12 % mod 10,4 %).
Efter at have redegjort for bidragene fra vigtige sociodemografiske karakteristika såsom uddannelsesniveau, hjemmeadresse, rigdomsstatus og eksponering for massemedier, vi fandt, at børneægteskab havde en højere sammenhæng med vold i nære relationer end ægteskab i voksenalderen.
Veje frem
Samlet set, vores resultater bekræfter sammenhængen mellem børneægteskab og vold i nære relationer. Vi fandt, at der var en højere sandsynlighed for vold i nære relationer i 14 af de 16 lande. Angola og Tchad skilte sig ud som undtagelser.
Som vores resultater viser, børneægteskab er forbundet med en højere sandsynlighed for vold i nære relationer i de fleste afrikanske lande syd for Sahara. Dette tyder på, at en ophævelse af børneægteskaber vil resultere i en væsentlig reduktion.
Der er derfor behov for at indføre politikker for at støtte og beskytte kvinder, der gifter sig som børn, mod et misbrug.
At bekæmpe kulturelle normer, der gør mænd uansvarlige, er afgørende for at stoppe både børneægteskaber og vold i nære relationer. Og dette kan gøres gennem oprettelsen af strenge love. I øjeblikket, 43 af de 55 Afrikanske Unions medlemslande har juridiske rammer, der sætter minimumsalderen for ægteskab til 18 år eller derover for både drenge og piger. Imidlertid, 27 af disse stater tillader børneægteskab med forældres eller værges samtykke og godkendelse af en dommer, domstol eller stat. Ti lande tillader ægteskab af piger helt ned til 10 år. den Saharawi Arabiske Demokratiske Republik, har ingen lov mod børneægteskab.
Alle lande burde have love. Og disse bør håndhæves strengt.
Samfundets sensibilisering af de skadelige virkninger af både børneægteskaber og vold i nære partnere er lige så kritisk. Dette kan gennemføres med inddragelse af forskellige interessenter, herunder samfunds- og religiøse ledere.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.