Hvordan ulovligt fiskeri skader Nigeria, og hvad skal man gøre ved det

Ligesom de fleste lande i Vestafrika, Nigerias kystnære farvande indeholder forskellige arter af fisk, som bidrager til befolkningens fødevaresikkerhed og økonomiske sikkerhed.

Fiskeri i mindre målestok bidrager med 80 % af den lokalt producerede fisk og understøtter levebrødet for 24 millioner nigerianere. 73 procent af de involverede i fiskeri i Nigeria er kvinder.

Det samlede BNP-bidrag fra fiskeri – småskala og industri – var 0,84 % i 2019 og 1,09 % i 2020.

Fiskerisektoren er derfor en vej til socioøkonomisk udvikling i Nigeria. Men den står også over for trusler.

En af disse er miljøforurening, primært fra olieindustrien. Forurening forringer det maritime miljø, ødelægger fiskebestandene og reducerer fangsten.

En anden trussel er ulovligt fiskeri, som vores tidligere forskning har fundet. Vores nuværende forskning fortsætter med at udforske, hvordan kvinder, i særdeleshed, er påvirket af og reagerer på disse trusler.

Det første skridt er at forstå omfanget og kompleksiteten af ​​ulovligt fiskeri og tilhørende kriminalitet, og hvorfor det sker.

Skala og omkostninger

For nylig, det nigerianske Repræsentanternes Hus bemærkede, at landet mister 70 millioner dollars hvert år på ulovligt fiskeri. Dette inkluderer tab af licensafgifter, indtægter fra beskatning og den værdi, der kunne være optjent ved lovligt fiskeri fra lokale fartøjer.

Andre kilder vurderer omkostningerne ved ulovligt fiskeri i Nigeria som meget højere, citerer et sted mellem $600 millioner og $800 millioner hvert år.

Variationen i disse tal afslører vanskelighederne ved at beregne omkostningerne ved hemmelig aktivitet. Det er også et resultat af budgetforsømmelse af det nigerianske føderale fiskeriministerium. Afdelingen mangler kapacitet til at overvåge, undersøgelses- og kontrolfartøjer, der opererer i Nigeria.

Skibe fra Kina, den europæiske union, og Belize er kendt for ulovlig udnyttelse af nigerianske farvande.

På trods af varierende skøn, alle kilder er enige om, at de økonomiske tab forårsaget af ulovligt fiskeri i Nigeria er store. Men alene tallene tegner et overfladisk billede af de reelle omkostninger ved ulovligt fiskeri. Ulovligt fiskeri foregår ikke isoleret.

Fiskerikriminalitet

Fiskerikriminalitet betegner en omfattende og forskelligartet kategori af ulovligheder og kriminalitet, der hjælper med eller ledsager ulovligt fiskeri. Sådanne forbrydelser kan omfatte korruption, toldsvig, menneske- og narkotikasmugling og piratkopiering. Ulovligt fiskeri og fiskerikriminalitet truer også menneskerettighederne.

Vores tidligere forskning viste, at ulovligt fiskeri underminerede folks levebrød. Manglen på statsstøtte til at tackle ulovligt fiskeri og beskytte levebrød i fiskersamfund skubber yderligere mennesker ud i fattigdom. Dette gør dem sårbare over for kriminelle netværk.

Fiskere kan ende med at deltage i, og blive udsat for, fiskerikriminalitet som følge heraf. Dette er bevist i stigende kriminalitet gennem stigende hændelser med piratkopiering og væbnet røveri til søs i hele Nigerias kystsamfund.

Maritim usikkerhed har også en kønsdimension. Kvinder i vestafrikansk fiskeri står over for unikke udfordringer og risici såsom dårlig adgang til kapital, voksende konkurrence om adgang til udtømning af fiskebestande, og politikudelukkelse.

Forsømmelse og dårlige regler

På trods af det vigtige bidrag, som fiskeri yder til nigerianernes levebrød, regeringen forsømmer denne sektor. Dette er tydeligt i den marginale budgettildeling, som sektoren modtager årligt.

Overvågningen, Kontrol- og overvågningsafdelingen i Nigerias føderale fiskeriafdeling er afgørende for forvaltningen af ​​Nigerias fiskeri. Alligevel er der ikke foretaget nogen budgettildeling til det i de sidste 15 år.

Overvågningen, Kontrol- og overvågningsafdelingen mangler patruljefartøjer, og er derfor ude af stand til at overvåge aktiviteterne for skibe, der opererer i Nigeria. I 2017 regeringen annoncerede planer om at købe patruljefartøjer, men det har den ikke gjort endnu.

Sektoren modtager ikke nok finansiering til at fungere effektivt. Nigerias fiskeriafdeling opererer inden for landets føderale ministerium for landbrug og udvikling af landdistrikter, som blev tildelt mindre end 2 % af det nationale budget i 2019.

Den eksisterende fiskeriregulering er også utilstrækkelig. Nigerias fiskeri er styret af Sea Fisheries Act af 1992. Disse regler er forældede og dårligt rustede til at imødegå omfanget og alvoren af ​​den voksende fiskerikriminalitet.

For eksempel, i juni 2020, et fartøj, Hai Lu Feng 11, blev idømt en bøde på 3 millioner ₦ (under $7, 300) for at slukke for sit fartøjsovervågningssystem, mens det er i Nigerias eksklusive økonomiske zone.

Fartøjsovervågningssystemet er designet til at give estimater af fiskeriaktivitet i næsten realtid. Slukning af systemet antyder en hensigt om at undgå at blive opdaget af myndighederne. Men denne bøde er lille, når man tænker på de millioner af dollars, som ulovligt fiskeri koster den nigerianske økonomi hvert år.

Løsninger på ulovligt fiskeri

Løsning af problemet med ulovligt fiskeri i Nigeria kræver, at Federal Department of Fisheries støttes til at fungere effektivt. Da agenturet havde til opgave at sikre bæredygtig udnyttelse af Nigerias fiskeri, det skal være tilstrækkeligt finansieret.

De nuværende fiskeribestemmelser skal også ajourføres, så de afspejler den aktuelle realitet og virkningerne af fiskerikriminalitet.

En holistisk og kollaborativ tilgang er afgørende for at bekæmpe fiskerikriminalitet. En national maritim sikkerhedsstrategi er nødvendig for at vejlede og lette samarbejdet mellem myndigheder og regionalt. Strategien bør omfatte etablering af en informationsdelingsplatform.

Fangsten af ​​pirater, der var rettet mod Hai Lu Feng 11-fartøjet af den nigerianske flåde, blev støttet af fiskerikomitéen for den vestlige centrale Guineabugt. Dette var gennem den regionale onlinekommunikationsplatform, der er etableret under West Africa Task Force.

Dette viser, at samarbejde mellem fiskeriagenturer og andre maritime håndhævelsesorganer er afgørende for at dæmme op for bølgen af ​​ulovligt fiskeri – og anden kriminalitet til søs.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.