Hvordan pandemien vil forme arbejdspladsens tendenser i 2021

Økonomen John Maynard Keynes forudsagde i 1930, at den mængde, vi arbejder, gradvist ville skrumpe til så lidt som 15 timer om ugen, efterhånden som teknologien gjorde os mere produktive. Ikke alene skete dette ikke, men vi begyndte også at bruge ekstra tid væk hjemmefra på grund af pendling og forstæders levemønstre, som vi ofte glemmer er nyere historiske opfindelser.

Imidlertid, 2020 har ændret alt det. I min nye historie med fjernarbejde under COVID-19, Jeg undrer mig over, hvor meget det har rystet vores liv, og hvor meget vi tog for givet. Min forskning peger også på en række tendenser, der vil være med til at forme arbejdslivet i 2021.

Over "i tid til jul"

I starten af ​​2020 var fjernarbejde en gradvist stigende langsigtet tendens. Kun 12 % af arbejderne i USA arbejdede eksternt på fuld tid, 6 % i Storbritannien. Naturligvis var verden uforberedt på massefjernarbejde.

Men COVID-19 viste øjeblikkeligt fjernarbejde var muligt for mange mennesker. Arbejdspladsinstitutioner og -normer væltede som dominobrikker. Kontoret, personlige møder og den daglige pendling faldt først. Så tidsplanen ni til fem, ferier og privatliv var truet. Lande begyndte endda at udstede fjernarbejdsvisum for at tilskynde folk til at bruge lockdown på at arbejde på deres territorium.

Da gamle normer forsvandt, en hurtig procession af nye teknologier marcherede uopfordret ind i vores hjem. Vi skulle mestre Zoom mødeetikette, medfølende e-mail-praksis, navigere overvågning, jonglere med omsorgsansvar. Listen fortsætter.

I lyset af dystre statistikker - FN forudsagde 195 millioner jobtab - var det kun tonedøve, der klagede over at arbejde hjemmefra. Ikke desto mindre, COVID-19 skabte det største fjernarbejdseksperiment i menneskehedens historie.

I juli, Den britiske premierminister Boris Johnson dagdrømmede – med edvardiansk optimisme – en følelse af normalitet ville vende tilbage "i tid til jul". Spol frem gennem sommeren til lockdown 2.0, og fantasien om et 12-ugers eksperiment forsvandt til sepia-farvede minder. En interviewperson jokede:"Jeg troede virkelig, vi ville være tilbage på kontoret i juli, hvilke tåber vi var!"

Er du disciplineret?

Silicon Valley virksomheder Google, Apple og Twitter var blandt de første til at annoncere, at medarbejdere kunne arbejde hjemmefra. foran kurven, de var godt øvede. Forudsigeligt, de havde allerede en fancy betegnelse for det:distribueret arbejde. I 2021 vil koncepter som distribueret og hybrid arbejde spredes.

De fleste var mindre forberedte end Silicon Valley. I marts, Jeg offentliggjorde resultater fra en fire-årig forskningsundersøgelse, der sporer fjernarbejdere. jeg advarede, for at være en succesfuld fjernarbejder krævedes dybe reserver af selvdisciplin, ellers fulgte udbrændthed.

Det forstår vi nu. Men jeg brugte den første lockdown på tålmodigt at forklare nyhedsmedierne, hvorfor det var så hårdt at arbejde hjemmefra. Da jeg foreslog at vende tilbage til kontoret kunne betragtes som en luksus – fordi det hjalp folk med at strukturere deres dage – grinede en nyhedsvært. På godt og ondt, samtaler om disciplinerede rutiner intensiveres i 2021.

I maj 2020 rapporterede mange, at de oplevede Zoom-træthed. Jeg forudsagde naivt, at Zoom-brug ville aftage.

Jeg ville have haft ret, hvis vi var vendt tilbage til kontoret. I stedet dikterede nødvendigheden, at vi opstartede vores Zoom-spil – også selvom de var ved at dræne. Zoom gemte og ødelagde samtidig arbejde hjemmefra, og det forsvinder ikke lige foreløbigt.

Pendlingsparadokset

Fjernarbejdere, taknemmelig for stadig at have job, rapporterede også om en gnagende følelse af overlevendes skyld. Overanstrengelse var en måde at udtrykke denne skyld på. Mange mente, at ekstraarbejde kunne sikre deres job.

I april 2020, Jeg sluttede mig til andre akademikere, der forskede i balance mellem arbejde og privatliv, i et projekt kaldet eWorkLife. Forskningsdataene afslørede stigninger i arbejdstiden, når det ikke var tydeligt, hvornår arbejdsdagen sluttede. Især uden noget åbenlyst signal om at afslutte arbejdsdagen.

I mit fire-årige fjernstudie, Jeg havde bemærket et mærkeligt mønster. Deltagerne sagde oprindeligt, at "at undslippe pendlingen" var en vigtig fordel ved fjernarbejde. Men måneder senere begyndte de samme arbejdere at genskabe mini-pendler.

eWorkLife-projektet afslørede lignende resultater. Folk ønskede at skabe "en klar opdeling mellem arbejde og hjem." Studieleder Prof. Anna Cox opfordrede folk til at foregive pendler, så de kunne opretholde en balance mellem arbejde og privatliv. I 2021 skal balance mellem arbejde og privatliv blive anerkendt som et folkesundhedsproblem, og eWorkLife-projektet opfordrer politikere til at handle.

Retten til at afbryde forbindelsen

Hvad er der sket med den tid, der tidligere gik tabt på pendling? Mange bruger det til at indhente admin og e-mail. Dette slår ind i en bekymrende tendens.

Pre-pandemiske advarsler om en indtrængende 24/7 arbejdskultur blev intensiveret. Samfundsforskere hævdede, at nutidige arbejdere blev forvandlet til arbejder-smartphone-hybrider. I 2016 Franske arbejdere fik endda den juridiske ret til at afbryde forbindelsen fra arbejdsmails uden for arbejdstiden.

En håbefuld ønskeliste for 2021 inkluderer fortsatte stigninger i arbejdspladsaktivisme og for virksomheder og regeringer til at afsløre deres fjernarbejde-politikker. Twitter og 17 andre virksomheder har allerede annonceret, at ansatte kan arbejde eksternt på ubestemt tid. Mindst 60 % af amerikanske virksomheder har stadig ikke delt deres fjernarbejde-politikker med deres ansatte. Fjernarbejdere fortæller mig, indtil chefer afslører deres post-pandemiske politikker – planlægning for deres fremtid er umulig.

Den afdøde aktivist David Graeber beskrev fejlen i at opnå Keynes' 15-timers arbejdsuge som en forpasset mulighed, "et ar på tværs af vores kollektive sjæl". COVID-19 kan have startet samtaler om alternative fremtider, hvor arbejde og fritid er bedre balanceret.

Men det kommer ikke nemt. Og vi bliver nødt til at kæmpe for det.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.