Amerikanere er gladere i stater, der bruger mere på biblioteker, parker og motorveje

Amerikanere er lykkeligere i stater, hvor regeringer bruger mere på offentlige goder, blandt dem biblioteker, parker, motorveje, naturressourcer og politibeskyttelse, en undersøgelse fra Baylor University har fundet."Offentlige goder er ting, du ikke kan udelukke folk fra at bruge - og én person, der bruger dem, forhindrer ikke en anden i at gøre det, " sagde forsker Patrick Flavin, Ph.D., lektor i statskundskab ved Baylor's College of Arts &Sciences. "De er typisk ikke rentable at producere på det private marked, så hvis regeringen ikke giver dem, de vil enten være underforsynet eller slet ikke."

Udgifter til offentlige goder gør samfund "mere beboelige, med flere faciliteter, " sagde Flavin. "Hvis vejene færdiggøres og holdes op, så folk ikke sidder fast i trafikken, de har mere tid til at gøre ting, de nyder at gøre. Store parker er sociale rum - og et klart resultat af lykkestudier er, at mennesker, der er mere socialt forbundet, har tendens til at være lykkeligere."

En anden fordel ved at bruge penge på offentlige goder er, at sådanne faciliteter generelt øger boligværdierne - og "mens højere ejendomsskatter generelt følger med højere boligværdier, det ser ud til, at det gode opvejer det uheldige ved at skulle betale højere skat, " sagde Flavin.

I sit studie, offentliggjort i tidsskriftet Samfundsvidenskabelig forskning , Flavin analyserede data om respondenternes selvrapporterede niveauer af lykke for 1976-2006 fra General Social Survey, et repræsentativt udvalg af amerikanere, der overvåger sociale karakteristika og holdninger hos amerikanere og er et projekt af den uafhængige forskningsorganisation NORC ved University of Chicago. Flavin analyserede også detaljerede statsudgiftsdata for stater fra U.S. Census Bureau for 1976-2006. Indtægter til finansiering af statslige offentlige goder hentes fra en kombination af statsskatter og overførsler fra den føderale regering til stater, i gennemsnit 22,5 procent af statens samlede indtægter for den 30-årige periode.

"Vi kan se på byen, hvor folk bor, deres kvarterer, og se, hvordan offentlige goder-udgifter forudsiger lykke efter at have taget andre vigtige faktorer, såsom ægteskabelig status, sundhed, uddannelse og indkomst, i betragtning, " sagde Flavin.

Han fandt også ud af, at udgifter til offentlige goder har brede fordele på tværs af indkomst, uddannelse, køn og race/etnicitet linjer.

"Sammenlignet med mange af de andre offentlige udgifter, offentlige goder har en tendens til at være mindre kontroversielle mellem liberale og konservative, demokrater og republikanere, sammenlignet med fattighjælp eller dagpenge, hvor der er klar uenighed mellem politiske partier, " sagde Flavin. "Jeg tror, ​​at der er mindre politisk konflikt om offentlige goder-udgifter, simpelthen fordi hvis regeringen ikke giver dem, de vil slet ikke blive leveret."

Flavin advarede om, at der ikke nødvendigvis er et årsag-virkningsforhold mellem offentlige goder og lykke.

"Det kunne være, at gladere borgere vælger selv ved at flytte til stater, der bruger forholdsvis mere på offentlige goder, " sagde han. "Det er også muligt, at gladere borgere støtter højere udgifter til offentlige goder og vælger statslige embedsmænd til at levere på denne politik."

Fordi nogle udgifter til offentlige goder kommer fra lokale myndigheder, Flavin håber at lave en undersøgelse, der forbinder borgere med deres lokale by i stedet for kun til staten. Og fordi at leve et lykkeligt og tilfredsstillende liv er et næsten universelt menneskeligt mål, han forudser, at bedre forståelse af, hvordan politikker konkret påvirker livskvalitet, vil få stigende opmærksomhed fra forskere i de kommende år.