Stonehenge kan være bygget med spæk

Svinefedt kunne have været brugt til at smøre slæderne, der blev brugt til at transportere de massive sten fra Stonehenge på plads, ny analyse fra arkæologer ved Newcastle University har foreslået.

Absorberede fedtrester

Fedtrester på keramikskår fundet ved Durrington Walls, nær Stonehenge, har længe været antaget at være forbundet med at fodre de mange hundrede mennesker, der kom fra hele Storbritannien for at hjælpe med at konstruere det antikke monument.

Men, ny analyse af arkæologer ved Newcastle University, Storbritannien, antyder, at fordi fragmenterne kom fra fade, der ville have været på størrelse og form som spande, ikke madlavning eller servering af retter, de kunne have været brugt til indsamling og opbevaring af talg - en form for animalsk fedt.

Dr. Lisa-Marie Shillito, Lektor i Landskabsarkæologi, Newcastle University, sagde:"Jeg var interesseret i det exceptionelle niveau af konservering og høje mængder af lipider - eller fedtrester - vi kom tilbage fra keramik. Jeg ville gerne vide mere om, hvorfor vi ser disse høje mængder svinefedt i keramik, når de dyreknogler, der er gravet ud på stedet, viser, at mange af grisene blev 'spyttestegt' frem for at blive hugget op, som man ville forvente, hvis de blev tilberedt i gryderne."

"Greased sled" teori

Det er nu generelt accepteret, at de enorme megalitter, der udgør Stonehenge, blev flyttet af menneskelig indsats. Nylige eksperimenter har antydet, at stenene – op til otte meter høje og veje helt op til to tons – kunne være blevet flyttet af 20 mennesker ved at placere dem på en slæde og glide dem over træstammer.

Keramikken ved Durrington Walls er en af ​​de bedst undersøgte for organiske rester, med over 300 skår, der er blevet analyseret som en del af bredere undersøgelser af Grooved Ware-brug i Storbritannien, og for nylig Feeding Stonehenge-projektet, som Dr. Shillito arbejdede på.

Analyse af rester af absorberet fedt er en veletableret teknik til at afsløre, hvilke fødevarer forskellige typer keramik blev brugt til. Men der skal lægges mere vægt på, hvordan disse oplysninger fortolkes, Dr. Shillito argumenterer.

"Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål omkring konstruktionen af ​​Stonehenge, siger hun. Indtil nu, der har været en generel antagelse om, at sporene af animalsk fedt absorberet af disse keramikstykker var relateret til madlavning og indtagelse af mad, og dette styrede de første fortolkninger i den retning. Men der kan også være sket andre ting, og disse rester kunne være fristende bevis på teorien om smurt slæde.

"Arkæologiske fortolkninger af keramikrester kan nogle gange kun give os en del af billedet. Vi er nødt til at tænke på den bredere kontekst af, hvad vi ellers ved og tage en 'multi-proxy' tilgang til at identificere andre muligheder, hvis vi håber at få en bedre forståelse ."