Verden kan stå over for fødevarekrise i kølvandet på coronavirus:FN, WTO

Lederne af tre globale agenturer advarede onsdag om en potentiel verdensomspændende fødevaremangel, hvis myndighederne undlader at håndtere den igangværende coronavirus-krise ordentligt.

Mange regeringer rundt om i verden har sat deres befolkninger på spærring for at bremse spredningen af ​​virussen, men det har resulteret i alvorlige opbremsninger i den internationale handel og fødevareforsyningskæder.

I mellemtiden har panikkøb fra folk, der går i isolation, allerede vist forsyningskædernes skrøbelighed, da supermarkedernes hylder tømmes i mange lande.

"Usikkerhed om tilgængelighed af fødevarer kan udløse en bølge af eksportrestriktioner, skabe mangel på det globale marked, " sagde den fælles tekst underskrevet af Qu Dongyu, leder af FN's fødevare- og landbrugsorganisation (FAO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og Roberto Azevedo, direktør for Verdenshandelsorganisationen (WTO).

Det er ikke en passiv trussel. Efter den globale finanskrise i 2007, risproducerende lande Indien og Vietnam begrænsede eksporten for at afværge forventede prisstigninger. Resultatet:madoptøjer i flere udviklingslande, da prisen på ris steg voldsomt.

Advarslen kan være rettet mod Rusland, da embedsmænd dér har overvejet at begrænse eksporten af ​​hvede og allerede har udnyttet landets reserver for at sikre, at priserne ikke springer.

"Midt i COVID-19-lockdowns, der skal gøres alt for at sikre, at handelen flyder så frit som muligt, specielt for at undgå at fødevaremangel(er)" udvikler sig, sagde den fælles erklæring.

"Når de handler for at beskytte deres borgeres sundhed og velvære, lande bør sikre, at alle handelsrelaterede foranstaltninger ikke forstyrrer fødevareforsyningskæden, " tilføjede det.

På længere sigt, indespærring og rejserestriktioner risikerer at forårsage forstyrrelser i landbrugsproduktionen på grund af manglende adgang til landbrugsarbejdskraft og manglende evne til at få fødevarer til markederne.

"Sådanne forstyrrelser, herunder at hæmme bevægelsen af ​​landbrugs- og fødevareindustriarbejdere og forlænge grænseforsinkelser for fødevarecontainere, resultere i fordærvelse af letfordærvelige varer og øget madspild, " bemærkede de tre ledere.

Lukning af grænser har afsløret, hvor meget visse lande er afhængige af udenlandsk arbejdskraft for at bringe afgrøder ind.

Bare starten på krisen

Medmindre der hurtigt findes løsninger, bringer manglen på sæsonbestemte landarbejdere fra Mexico produktionen af ​​mange afgrøder i USA i fare. I Vesteuropa kunne fraværet af arbejdere fra Nordafrika og Østeuropa give et lignende resultat.

"Vi er lige ved starten af ​​denne krise, " sagde seniorøkonom fra FAO Abdolreza Abbassian, som vurderede, at det drejede sig om transport og logistik frem for produktion.

Han tror på, hvad der sker i Indien, som er under en landsdækkende lockdown i yderligere to uger, vil være nøglen i betragtning af størrelsen af ​​dens befolkning og rolle som eksportør.

"Høsten begynder om flere uger, den flydende bevægelse af varer skal sikres, " fortalte han AFP i et telefoninterview.

FAO, WHO og WTO-ledere understregede også behovet for at beskytte medarbejdere, der beskæftiger sig med fødevareproduktion, forarbejdning og distribution, både for deres eget og andres helbred, samt at opretholde fødevareforsyningskæder.

Supermarkedskasserere er blandt dem, der er bukket under for virussen i Italien og Frankrig, hvor nogle arbejdere har iscenesat arbejdsgange på grund af manglen på foranstaltninger og udstyr til at beskytte dem.

Upscale Whole Foods Markets i USA står også over for arbejdsnedlæggelser.

I de sidste par år har internationalt samarbejde visnet, med USA's præsident Donald Trump, der afviser internationale aftaler og institutioner og indleder handelskrige.

Men FAO, WHO og WTO sagde, at det er nødvendigt at arbejde sammen for at undgå fødevaremangel forårsaget af foranstaltninger til bekæmpelse af den nye coronavirus.

"Det er til tider som disse, at flere, ikke mindre, internationalt samarbejde er afgørende, " de sagde.

"Vi skal sikre, at vores reaktion på COVID-19 ikke utilsigtet skaber uberettiget mangel på væsentlige varer og forværrer sult og underernæring."

© 2020 AFP