Hvorfor Sydafrika vil finde det svært at bryde ud af sin onde undervisningscyklus

Halvdelen af ​​alle sydafrikanske elever, der har gået i skole i fem år, kan ikke lave grundlæggende beregninger. Dette er ifølge en TIMMS-rapport fra 2015 om matematikpræstationer blandt 5. klasses elever i Sydafrika.

På samme tid, det er beregnet, at 10 % af landets lærere er fraværende fra skolen hver dag, mens forskning fandt, at 79 % af sydafrikanske 6. klasse matematiklærere blev klassificeret som at have indholdsvidenniveauer under det niveau, de underviste på.

I betragtning af at lærernes kvalitet er en af ​​de største faktorer, der bestemmer elevernes læringsresultater, hvad skal der til for at forbedre lærernes kvalitet og professionalisme i landet?

Der er kommet adskillige forslag. Men en idé har for nylig skabt særlig interesse blandt uddannelsesafdelinger, lovpligtige organer, og den akademiske verden – indførelsen af ​​"lærerfaglige standarder". Disse kan bredt defineres som et sæt fælles standarder, der inkluderer den faglige viden, færdigheder og adfærd, der kendetegner god undervisning.

Deres udvikling begyndte i USA i slutningen af ​​1980'erne. Det blev stimuleret af den opfattelse, at højere forventninger til elevernes læring kun kunne opnås ved højere forventninger til undervisningskvalitet. I sydafrikansk sammenhæng, lærerstandarder er et svar på manglende læreransvar. Dette er blevet identificeret som en årsag til den dårlige kvalitet af sydafrikansk uddannelse.

Den grundlæggende præmis for lærerstandarder er, at hvis du forventer mere af lærere, tillad dem ikke at komme ind i klasseværelset, før de har opfyldt et grundlæggende sæt kriterier, og holde dem til regnskab, hvis de kommer til kort, så forbedres lærernes kvalitet.

Men indførelsen af ​​lærerstandarder i Sydafrika kommer også med en advarsel. Forskning i værdien af ​​lærerstandarder for Sydafrika advarer om, at denne tilgang kan tjene til at deprofessionalisere landets lærerstyrke, hvis den ikke behandles omhyggeligt.

Dette skyldes, at der reelt findes to typer lærerstandarder, og det er vigtigt ikke at blande de to sammen. Der er standarder, der professionaliserer undervisningen, og standarder, der simpelthen styrer lærerne. Mens standarder, der professionaliserer, skaber kollegialitetskulturer, ekspertise og stolthed blandt lærere, standarder, der klarer sig, kan få dem til at føle sig slået, upålidelige, og demotiveret.

Alligevel forveksles ledelsesstandarder ofte med professionelle standarder. Når dette sker, lærermoralen falder. Dette er en almindelig tendens i lande som Sydafrika, som har en "ond" snarere end "dydig" skolecyklus.

Sådan fungerer skoleforløbet

Kvaliteten af ​​en nations lærere kan ikke adskilles fra kvaliteten af ​​dens elever, der forlader skoler. Dette skyldes, at successive kohorter af elever udvikler sig gennem skolen, komme ind på universitetet som lærerstuderende, og dimitterer som lærere, hvor de plejer den næste årgang gennem cyklussen. Skoleafslutningen er derfor begyndelsen på en videregående uddannelse.

I en god skolegang, som Finland, uddannelse er et ønskeligt karrierevalg for topkandidater. Dette giver mulighed for konkurrencedygtige adgangskrav til læreruddannelser, hvilket igen giver mulighed for stringente og udfordrende kurser. Det her, på tur, producerer lærere af høj kvalitet, der forbedrer elevernes resultater. Lærernes kvalitet og professionalisme giver næring til næste generation af lærerelever af høj kvalitet.

I en god cyklus har systemet råd til at sætte standarder, der afspejler den bedste faglige viden internationalt. Den indledende læreruddannelse er intensiv, og lærere forlader uddannelserne med et højt niveau af fag- og pædagogisk viden. Som resultat, deres elever klarer sig godt, og skolesystemet nyder en høj grad af offentlig agtelse.

Undervisning er derfor et prestigefyldt og attraktivt erhverv, som rekrutterer de dygtigste og mest motiverede skolekandidater, som ikke kræver løbende overvågning og tilsyn. Lærere nyder i stedet professionel autonomi; de har tillid til vigtige beslutninger om deres undervisning og faglige udvikling.

Sammenlign dette med Sydafrika, som har en ond skolegang. Den indledende læreruddannelse er meget varierende, men generelt utilstrækkelig. For eksempel, en undersøgelse viste, at tre ud af fem af de videregående uddannelsesinstitutioner, der blev udtaget i stikprøven, ikke havde engelsk sprog, litteratur, eller sproglig uddannelse for lærerelever uden speciale i dette emne, på trods af, at dårlige engelskkundskaber blandt lærerelever er en allestedsnærværende bekymring.

Ikke overraskende da forskning på nyuddannede lærere peger på, at studerende går ind i deres studier med meget dårlige færdigheder, og gå afsted med lidt mere. Følgelig, deres elever klarer sig meget dårligt, og undervisning opfattes som en karriere med lav status. Læreruddannelser er derfor generelt ikke i stand til pålideligt at tiltrække kandidater af høj kvalitet, og har derfor en tendens til at være mindre krævende. Den onde cirkel gentager sig selv.

I ond skolegang påtager regeringerne sig selv at holde lærerne ansvarlige. Standarder bruges til at administrere lærere, og at beskytte eleverne mod de dårligste undervisere gennem tilsynsovervågning og kontrol. Uvægerligt, forholdet mellem lærerforeninger og regeringer bliver antagonistisk og genererer følelser af frygt og mistillid. Det her, på tur, fremmedgør de bedste skolekandidater, der ærligt talt har bedre karrieremuligheder.

Mens efteruddannelsesprogrammer forsøger at indhente efterslæbet, og nogle lykkes med at opnå små læringsgevinster, de kan ikke fuldt ud kompensere for manglen på lærerkompetencer som følge af dårlig grunduddannelse og generelt ufaglærte studenter.

Ikke alle standarder professionaliserer undervisningen

I betragtning af dets onde cirkel, ledelsesstandarder kan være mere sandsynlige end professionelle standarder i Sydafrika. Betyder det, at sydafrikanske lærere er fordømt til pinden, frem for guleroden? Ikke nødvendigvis. Der er mange fremragende lærere, som hungrer efter muligheder for at udvikle sig på måder, der nærer autonomi og kollegialitet.

Sydafrika bør ikke vige tilbage for at udvikle og fremme professionel bedste praksis, og give lærerne mulighed for at nå dem.

På samme tid, ledelsesstandarder skal overvejes nøje. Selvom de kan forhindre den værste undervisning, det er usandsynligt, at de skaber den professionelle kultur, der fremmer den bedste undervisning og tiltrækker de bedste kandidater.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.