Piger når nye højder i basketball, men store lønforskelle venter dem som professionelle

Især i nogle individuelle sportsgrene, kvindelige mestre atleter tjener i dag langt flere penge og råder over et meget større publikum end deres forgængere – takket være gennembrud fra tennismestre som Billie Jean King og Venus og Serena Williams og topgolfspillere som Kathy Whitworth, Nancy Lopez og Michele Wie.

Vi er fans af kvindebasketball og forskere, der studerer den rolle, køn spiller i sport og kvindelige atleters skiftende status. På trods af massive holdningsændringer til kvinder, der udmærker sig i sport generelt, med få undtagelser har vi observeret, at forskellen mellem, hvad unge drenge og piger kan stræbe efter at opnå i professionel basketball i dag, forbliver enorm.

Denne kløft er blevet mere synlig på grund af den pensionerede basketballlegende Kobe Bryants død, hans datter Gianna og to af de andre piger på basketballholdet, han trænede i januar.

Kendt som "Gigi, "den 13-årige arvede efter alt at dømme ikke kun sin tidligere NBA-spillerfars kærlighed til spillet, men også silkebløde bevægelser. Hun stræbte efter at gå på University of Connecticut, hvor hun ville spille på dets højt rangerede kvindebaskethold. Sørgende talte ærbødigt om Gigis intentioner om at spille professionelt og videreføre sin fars arv under en stjernespækket mindehøjtidelighed for dem begge den 24. februar.

Frygt for fertilitet

Kvinder begyndte at spille basketball i 1892, et år efter sportens opståen.

Kvinders basketball startede som et pasningsspil med sine egne særegne regler. Banen var opdelt i tre sektioner og hvert hold stillede med ni spillere, mod de fem, der spiller på banen i dag. Spillere kunne ikke bevæge sig ud af deres tildelte område, var begrænset til tre driblinger, og kunne kun holde bolden i tre sekunder. Spillere blev også generelt frarådet at engagere sig i anstrengende aktiviteter, da de medicinske eksperter på det tidspunkt var overbevist om, at overanstrengelse ville skade kvinders fertilitet.

I 1896 hold fra Stanford og University of California, Berkeley konkurrerede i den første kvinders intercollegiate basketballkamp. Kvinder blev ved med at spille basketball på trods af de opfattede sundhedsrisici.

Et af de mest berømte amatørbaskethold for kvinder i 1930'erne var Golden Cyclones of the Employers Casualty Company of Dallas, som blev ledet af atletik olympisk guldmedaljevinder og mestergolfspiller Mildred "Babe" Didrikson Zaharias. Det første professionelle kvindebaskethold blev oprettet i 1936. All-American Red Heads stormede landet i mere end 50 år.

Selvom spillerne var forpligtet til at bære makeup og enten farve deres hår rødt eller bære røde parykker, holdet, der spilles efter mænds basketball regler mod mænds hold. På trods af populariteten af ​​individuelle hold som All-American Red Heads, kvinders professionelle basketball kæmpede for at få et solidt fodfæste i årtier.

Ligeledes, basketball blev ikke en olympisk sport for kvinder før de olympiske sommerlege i Montreal i 1976, fire årtier efter at mænds basketball fik sin debut ved de olympiske sommerlege i Berlin i 1936.

Til den tid, regler for kvinder var blevet nogenlunde de samme som for mænd.

Titel IX's følger

Fremkomsten af ​​en ny føderal borgerrettighedspolitik, der blev vedtaget i 1972, ændrede kvindesportens verden. Det, der blev kendt som titel IX, var oprindeligt beregnet til at give kvinder lige muligheder og adgang inden for områder som videnskab, medicin og jura.

I praksis, Titel IX tvang gymnasier og gymnasier til at åbne op for flere muligheder for kvindelige atleter og til at bruge flere penge og opmærksomhed på pige- og kvindesportshold.

Men det ville tage mere end 20 år for fremkomsten af ​​en professionel kvindelig basketballliga.

Et gennembrud i 1996

Sportsfans kaldte de olympiske sommerlege 1996 "Kvindernes Sommer", fordi amerikanske kvindehold vandt guldmedaljer i softball, fodbold, basketball og gymnastik.

Kvindernes olympiske basketballholds succes drevet af stjernespillerne Sheryl Swoopes, Rebecca Lobo og Lisa Leslie førte til oprettelsen af ​​to professionelle kvindeligaer.

American Basketball League viste sig at være kortvarig, ophørte med driften i 1998 efter kun tre år. Women's National Basketball Association, kendt som WNBA, går ind i sin 23. sæson denne sommer.

WNBA og betale

På trods af WNBA's udholdenhed, dets spillere har indtil nu kun tjent en gennemsnitlig løn på 71 USD, 000, lidt mere end 1 % af de $6,4 millioner, som deres typiske mandlige kolleger på NBA-hold tager med hjem.

Gennemsnitlig løn for WNBA-spillere, imidlertid, snart næsten fordobles til omkring $130, 000 om året, og nogle af ligaens stjernespillere vil tjene $500, 000, efter en kollektiv overenskomst. Spillere vil nu være berettiget til barselsorlov med deres fulde løn, og kan blive ubegrænsede gratis agenter efter fem hele sæsoner.

Deltagelse i WNBA-kampe er nu i gennemsnit omkring 7, 000 pr spil, i forhold til 18, 000 ved NBA-kampe. Forskellen med hensyn til sportens økonomi gennem tv-aftaler og licensaftaler er meget større end som så. Kvindeligaen genererer omkring $60 millioner i omsætning, kun en lille brøkdel af 1% af NBA's omsætning på 7,4 milliarder dollar.

Hvad skal der til for at bygge bro over den enorme kønsforskel i professionel basketballs popularitet og løn?

Vi tror, ​​at det kunne tage en spiller som dunking-sensationen Stanford freshman Fran Belibi, der har fanget betydelig mediebevågenhed. Sabrina Ionescu, senior point guard for Oregon Ducks, er en anden potentiel gamechanger.

Ionescu blev kåret som årets landsspiller i 2019 som junior. Hun har brudt National Collegiate Athletic Associations triple-double rekord for college kvinder og mænd. Ionescu havde trænet med sin nære ven og mentor, Kobe Bryant. Og Golden State Warriors-stjernespilleren Stephen Curry har taget sine døtre med for at se hende spille.

Eller måske vil det tage forældre som Kobe Bryant og Curry, født efter titel IX ændrede så meget om atletik, at indgyde deres døtre en forståelse af, at en sportskarriere ikke kun er mulig for kvinder, men inden for rækkevidde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.