Statslige handlinger spillede mindre rolle i COVID-19 økonomiske skader

Handlinger fra statsregeringer for at forsøge at begrænse spredningen af ​​COVID-19 spillede kun en sekundær rolle i den historiske stigning i den amerikanske arbejdsløshed i marts, ifølge ny forskning.

Mens statslige tiltag for at lukke skoler var forbundet med en stigning i arbejdsløsheden, disse virkninger blev forværret af pandemiens større nationale og internationale virkning, ifølge forskere ved Ohio State University og Indiana University.

Latinamerikanere, unge voksne (i alderen 20-24), dem uden en universitetsuddannelse og dem med fire eller flere børn oplevede de stejleste jobtab.

I to separate undersøgelser, forskerne kiggede bredt på pandemiens meget tidlige indvirkning på job i USA.

En undersøgelse så på de overordnede virkninger af COVID-19-tilfælderater og statslige handlinger på tidlige arbejdsløshedsrater. Den anden undersøgelse så på, hvilke grupper der var mest påvirket af jobtab tidligt i pandemien.

Undersøgelserne er et forsøg på at hjælpe med at forstå en hidtil uset økonomisk begivenhed i amerikansk historie, sagde Bruce Weinberg, medforfatter til studierne og professor i økonomi ved Ohio State.

"Ingen af ​​metoderne, ingen af ​​de værktøjer, vi bruger inden for økonomi, er bygget til at få millioner af mennesker til at miste deres job på få uger. Det er ikke, hvad der sker i normale tider, " sagde Weinberg.

"En del af bidraget fra vores undersøgelser er at forsøge at få realtidsinformation fra data fra undersøgelser og værktøjer, der virkelig er designet til at forstå en mere gradvis proces."

Begge undersøgelser blev offentliggjort 11. maj, 2020 som National Bureau of Economic Research arbejdspapirer.

Til den første undersøgelse, forskerne brugte data om nye arbejdsløshedsforsikringsskader i ugerne 15.-21. marts og 22.-28. marts til at måle den økonomiske effekt. De brugte skolelukninger som et mål for hver stats forsøg på at begrænse sygdomsspredningen.

Skolelukninger var en af ​​de tidligste reaktioner fra stater for at bremse spredningen af ​​virussen, hvilket var en vigtig grund til, at det blev brugt i denne undersøgelse, sagde Xuan Jiang, medforfatter til studierne og en postdoc-forsker i økonomi ved Ohio State.

"Lukninger kan påvirke økonomien ved at reducere forbruger- og arbejdskraftefterspørgslen og gøre det sværere for forældre at forblive produktive på arbejdet på grund af børnepasningsansvar, " sagde Jiang.

Størrelsen af ​​stigningen i arbejdsløshedsansøgninger inden den 21. marts, sammenlignet med 14. marts, var højest i stater med de mest intensive skolelukninger - en 1, 704 procents stigning. Stater i den mellemliggende gruppe af skolelukninger havde en 1, 047 procent stigning i arbejdsløshedsansøgninger, mens den laveste gruppe havde en stigning på 593 procent.

"Selv det mindste svar fra staterne indebærer en rekordhøj 6-fold stigning i arbejdsløshedsforsikringskrav på kun en uge, " sagde Jiang.

"Det er usandsynligt, at stater kunne have undgået den enorme stigning i jobtab ved at undgå tidlige skolelukninger."

Procentdelen af ​​mennesker, der blev testet positive for COVID-19 i en stat, havde en endnu mindre signifikant forbindelse til antallet af nye arbejdsløshedsansøgninger pr. 21. marts. 281 procent i stater med høje tilfælde af COVID-19 og 1, 095 procent i stater med relativt lavere tilfælde af COVID-19.

"Hvad vores resultater tyder på er, at politikker på statsniveau og COVID-sager ikke er de primære årsager til den økonomiske ødelæggelse, vi ser nu, " sagde Weinberg.

"Staterne er virkelig prisgivet større styrker, der er uden for deres kontrol, " han sagde, såsom reduceret forbrugeraktivitet, efterhånden som bevidstheden om og frygten for coronavirus voksede.

Den anden undersøgelse brugte data fra den føderale regerings månedlige Current Population Survey til at sammenligne beskæftigelsen i marts (efter at pandemiens nedlukninger begyndte) med februar.

Som forventet, resultater viste, at jobtab var størst i erhverv, der krævede mere ansigt-til-ansigt kontakt (såsom serviceindustrier), og som ikke kan udføres eksternt.

Den demografiske gruppe, der havde det største fald i beskæftigelsen i marts - næsten 4 procentpoint - var arbejdere i alderen 20 til 24 år. De, der ikke havde en gymnasieuddannelse, blev næsthårdt ramt, efterfulgt af Hispanics. Dem med fire eller flere børn blev også hårdt ramt. Sorte arbejdere var mere tilbøjelige til at miste deres job end hvide arbejdere.

Forskerne analyserede dataene for at forsøge at forstå, hvorfor nogle demografiske grupper blev påvirket mere end andre.

Resultaterne viste, at latinamerikanere og dem uden en universitetsuddannelse led større jobtab, i det mindste delvist, fordi de havde en tendens til at være ansat i serviceindustrien og andre, hvor de ikke kunne arbejde eksternt.

Men for mange grupper – som sorte og yngre arbejdere – forklarede dataene meget lidt om, hvorfor de var mere tilbøjelige til at miste deres job.

"Noget af det kunne være diskrimination, som vi ikke kan fange i vores data, " sagde Jiang. "I nogle tilfælde, dataene giver os måske bare ikke mulighed for at observere årsagerne til, at folk ikke arbejder."

Samlet set, dataene tyder på, at de fleste jobtab opstod, fordi virksomheder lukkede eller afskedigede arbejdere som reaktion på pandemien, sagde Weinberg. Det var ikke sådan, at arbejdere sagde op, fordi de frygtede at blive syge.

"Måske når virksomheder starter op igen, vi vil begynde at se arbejdere, der er tilbageholdende med at tage job, hvor de kan være i risiko for at blive udsat for virussen, " han sagde.

Mens disse to undersøgelser fokuserede på begyndelsen af ​​pandemien i USA, resultaterne kan være relevante for guvernører, da de afvejer beslutninger om at "genåbne" deres stater for erhvervslivet, sagde Weinberg.

"Vi fandt ud af, at statens beslutninger havde begrænset indflydelse på deres økonomier, i hvert fald i begyndelsen af ​​denne krise, " sagde Weinberg.

Beslutninger om at genåbne virksomheder giver måske heller ikke et stort økonomisk løft i starten.

"Selv uden statsmandater, folk kan beslutte at undgå eller alvorligt reducere at gå på restauranter, handler i butikker eller tager på ture. Forbrugernes efterspørgsel vender måske ikke tilbage med det samme, " han sagde.

Jiang tilføjede:"Det er en grund til at tvivle på effektiviteten af ​​at genåbne virksomheder på kort sigt. Der er måske ikke meget, som individuelle stater kan gøre for deres økonomier på kort sigt."