Kloge forbrugere viser vejen til et bedre liv, finder professor

Amerikanerne hører meget om forbrugerisme og materialisme. Men de fleste tror enten, det gælder andre eller bukker under for forestillingen om, at der ikke er nogen vej udenom, i betragtning af vores kultur og markedets omsiggribende indflydelse, som ikke altid har deres bedste interesser på hjerte.

Disse bekymringer, imidlertid, gælder for mange amerikanere, som vist ved lave pensionsopsparinger og en følelse for mange af at sidde fast på et utilfredsstillende løbebånd med arbejde og udgifter.

Sådanne følelser er særligt høje i slutningen af ​​året, som helligdage bringer en strøm af budskaber, der fremmer impulsforbrug.

Selv for dem, der erkender, at overdreven forbrugerisme er et problem, alternativerne er ikke tiltalende. Minimalisme lyder ekstremt. Og enhver form for tilbageholdenhed kan føles som et offer. Indtil nu, akademikere, der studerer disse spørgsmål, har ikke tilbudt megen hjælp.

"I mit felt af forbrugerpsykologi, der er en masse forskning om alle de dårlige ting, som folk gør som forbrugere – ting, der ikke er i deres egeninteresse eller samfundets interesse, " siger Michael Luchs, en lektor i marketing ved William &Mary's Raymond A. Mason School of Business. "Men der er relativt lidt om, hvad forbrugerne kunne stræbe efter i stedet."

Ny forskning af Luchs og hans medforfatter David Mick, imidlertid, kan have identificeret et alternativ. Han har brugt to år på at undersøge mennesker, der har formået at reducere deres forbrug og forbrug markant. Som resultat, de har det bedre – og ikke kun fordi de sparer flere penge.

Disse "kloge forbrugere, "som Luchs kalder dem, omfatte enkeltpersoner, par, og familier i begge ender af det økonomiske spektrum. De har lært, hvordan og hvornår forbrug fremmer deres velvære og værdier – og hvornår det ikke gør det.

Luchs' forskning identificerer fem generelle karakteristika ved den kloge forbruger:intentionalitet, overvejelse, følelsesmæssig mestring, åbenhed og transcendens.

For eksempel, præsenteret for, hvad der kan virke som en hel del, kloge forbrugere – der husker erfaringer fra fortiden – undgår at købe ting, som de er klar over, at de ikke vil bruge meget, eller som ikke rigtig bidrager til deres velvære. De tænker også på de skjulte omkostninger ved indkøb, såsom vedligeholdelse og opbevaring.

Når de beslutter at købe noget vil fremme deres velvære, de har en tendens til at købe produkter af højere kvalitet, der holder, og som er mere i overensstemmelse med deres værdier, såsom at beskytte miljøet.

"For forbrugerne, det er vigtigt at forstå, at alle disse tilsyneladende diskrete daglige adfærd, disse individuelle beslutninger, passer ind i en større sammenhæng, " siger Luchs. "Så du vælger at være mere bevidst i at bestemme dit større livssyn. Hvad er virkelig vigtigt for dig? Hvad er den livsstil, du ønsker at føre? Hvor hårdt og hvor længe er du villig til at arbejde? Passer dit forbrug til dine ressourcer og værdier? Og indenfor det, understøtter dine beslutninger den livsstil, du har forestillet dig - en, der giver dig mening og glæde?"

Han tilføjer:"Folk føler en masse angst i disse dage - og det inkluderer reelle bekymringer om økonomi og bekymringer om velvære. Det er klart for mig, at meget af dette er relateret til, hvordan vi vælger at bruge vores penge, og hvordan vi forholder os til materielle ting. Spørgsmålet er i høj grad livsstilsrelateret."

Som udgangspunkt Luchs foreslår, at kloge forbrugere med succes overvejer et større billede fokuseret på, hvem de vil være, og hvordan de vil leve. Kloge forbrugere erkender også, at deres ressourcer og prioriteter ændrer sig over tid. Men et konstant tema er at træffe bevidste valg, der fremmer deres velbefindende i stedet for blot at reagere på markedspladssignaler.

"Mit håb er på tre ting, " siger Luchs. "For det første, Jeg ser gerne mere offentlig debat omkring temaet trivselsfremme og forbrugets rolle. Sekund, Jeg kunne godt tænke mig at se mere diskussion omkring personlig empowerment og ansvar – især når det drejer sig om, hvordan vi bruger vores penge. Og for det tredje, Jeg kunne godt tænke mig at se endnu flere eksempler på virksomheder, der er orienteret omkring spørgsmålet om, hvordan de reelt kan fremme forbrugernes trivsel. På et hyperkonkurrencepræget marked, det er sandsynligvis den bedste måde at skabe mærkeloyalitet og opnå prispræmier i forhold til deres konkurrenter. Jeg ser virkelig dette som den næste bølge af markedsføring, som i stigende grad først og fremmest vil fokusere på at skabe ægte, menneskecentreret værdi - og derefter kommunikere den."

Han tilføjer:"Vi har ikke kun muligheden, men også i virkeligheden ansvaret for at forfølge vores velvære. At jagte velvære betyder ikke, at du er egoistisk. Du kan gøre dette på måder, der passer til dine værdier, ved samtidig at overveje brønden -at være af andre. Vi skal bare tænke forbrug anderledes. De kloge forbrugere, jeg har undersøgt, har måske bare vist os en vej."