Hvordan unge LGBTQIA+-personer brugte sociale medier til at trives under COVID-lockdowns

Under COVID-19 lockdowns, en stor bekymring for LGBTIQ+-samfund, mental sundhed fagfolk og akademikere var den unge lesbiske, homoseksuel, biseksuel, trans, queer og spørgende, interseksuelle og aseksuelle+ mennesker kan lide af at sidde fast i transfobiske, bifobe eller homofobiske husholdninger.

Men opmuntrende, vores forskning viste, at disse unge stort set formåede at navigere i disse områder med succes, ved at øge deres brug af sociale medier, udforske identitet gennem digitale kanaler og finde sikre måder at opretholde familieforhold på.

Vi talte med 65 LGBTQIA+-personer i alderen 16-30 fra hele Australien, med kulturel baggrund, herunder indfødte, Europæisk, sydasiatiske, mellemøstlige og østasiatiske. For mange, isolation gav mulighed for at reflektere og bygge videre på deres identitet.

Surfer på nettet under lockdown

Vi talte med queer-personer, der identificerede sig som homoseksuelle, lesbisk, biseksuel, aseksuel, panseksuelle og demiseksuelle – og med forskellige kønsidentiteter såsom cis mand/kvinde, intersex, ikke-binær, trans, køns-flydende, agender og spørgsmål.

Vores respondenter udtrykte generelt at have øget deres brug af sociale medier under COVID-19-lockdowns, da de blev tvunget til at blive hjemme. Som resultat, de reflekterede over og udforskede deres køn og seksuelle identitet online mere end normalt. En interviewperson sagde:"Det var bestemt en stor hjælp bare at have en chance for at tænke over det på egen hånd lidt, i stedet for at skulle lave andre ting."

Gruppen rapporterede at bruge sociale medier som Instagram, TikTok, Facebook, Snapchat og Discord for at finde andre som dem – og for at opdage sprog, der hjalp dem med at forstå deres egne følelser og ønsker (som ofte er fraværende i klasseværelserne).

Vedligeholdelse af familiebånd og hobbyer

Under lockdowns, respondenterne skulle aktivt beslutte, hvilke oplysninger de skulle dele med familien, og hvordan de skulle navigere i disse forhold online og offline.

Dette forhindrede generelt ikke deres identitetsarbejde, imidlertid. Mange sagde, at de blokerede visse personer, oprettet flere konti på sociale medier eller strategisk delt indhold med kun bestemte personer.

I mellemtiden de fandt også måder at forholde sig til og sikkert forbinde med andre LGBTQIA+-personer online. Dette er, hvad eksperter kalder online "kuration". En ung panromantisk demiboy sagde:"Jeg er i en masse private grupper, som er en slags andre mennesker fra enten Australien eller over hele verden, der bare beskriver deres oplevelser med at have en masse andre mennesker omkring dig, der er i det samme. båd er bare, du ved, bare virkelig betryggende."

Onlinevenner hjalp med at opbygge en vigtig følelse af fællesskab, som så skabte rum for diskussioner om køn og seksualitet, som måske ikke var muligt med familier.

Nogle respondenter kurerede deres onlinerum med familien i tankerne. For eksempel, de ville bevidst ikke være eksplicitte om køn og seksuel identitet på visse platforme, på grund af bekymringer om konsekvenser for deres forældre. Dermed, bekymring for deres kære prægede måden, de brugte sociale medier på.

Og selvom LGBTQIA+-fællesskaber virkelig var vigtige, det var ikke alt, hvad respondenterne ledte efter. Deres online-fællesskaber bestod af LGBTQIA+-personer og andre, der nød cosplay, spil, kunst, bagning, fandoms og anime.

Unge queer mennesker, som alle mennesker, er mangefacetterede og har en række interesser, så identitetsarbejde foregår sideløbende med hobbyer og sjov. En queer-transmand, vi interviewede, sagde, at hans cirkler indeholdt en stærk blanding af både queer- og fandom-temaer:"Jeg har en tendens til virkelig at finde queer-fællesskabet i fandomen, virkelig hurtigt."

Men sociale medier har sine ulemper

Desværre, Vi fandt, at unge queer-mennesker også beskæftigede sig med negativitet på sociale medier under lockdowns.

De fortalte, at de havde set hadefulde kommentarer, der marginaliserede og nedværdigede queer-mennesker og udtrykte bekymring over sociale medier, der censurerer queer-relateret indhold mere hårdt end andet indhold.

Vi ved, at queer online rum i sig selv kan være fordomsfulde og har eksempler på transfobi og diskrimination af biseksuelle individer.

Vores respondenter nævnte deres erfaringer med at lære andre (både hetero- og LGBTQIA+-personer) om køn og seksualitet online. Mange værdsatte en pædagogisk tilgang til mennesker med fordomme og diskriminerende ideer.

Vi fandt ud af, at byrden for dette arbejde ofte faldt på dem, mens de understregede, at det var en balancegang; de ønskede ikke altid at engagere sig i negativt materiale om sig selv eller lignende grupper.

Støtte til unge LGBTQIA+ mennesker

På trods af åbenlyse forskelle i levet erfaring, vores resultater viser, at LGBTQIA+ unge ved, hvordan man finder kreative, ressourcestærke og intelligente måder at trives online på.

Alligevel er det bydende nødvendigt, at samfundet som helhed fortsat støtter LGBTQIA+ unge og hjælper med at sikre, at deres oplevelser ikke er negative. Der er et par måder dette kan gøres på:

• Introducer støtteressourcer til at hjælpe unge LGBTQIA+-personer med at bruge onlinerum til deres fordel og efter deres omstændigheder. Vores respondenter gav udtryk for, at dette ville være nyttigt, da de ofte beskæftiger sig med stigmatisering og frygt online.
• Fortaler for bedre sociale mediepolitikker, der understøtter inklusion og mangfoldighed. Platforme skal også være mere kræsne, når LGBTQIA+-indhold rapporteres, da folk kan markere materiale på grund af deres fordomme og ikke fordi der er noget galt med det.
• Mere bredt, vi bør alle arbejde for at sikre retfærdig repræsentation og udbredt accept af LGBTQIA+-personer i hverdagen. Dette vil bidrage til at reducere daglig stigmatisering. Til at starte med, vi kan alle dele mere forskelligartet LGBTQIA+ indhold på vores egne sociale medieprofiler.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.