Professor undersøger skolelederes reaktioner på COVID-19-pandemien

Begyndelsen af ​​coronavirus-pandemien (COVID-19) bød på betydelige udfordringer for undervisere og familier, da lokalsamfund over hele landet tilpassede sig skolelukninger og gik over til online læringsmiljøer.

Som de primære pædagogiske ledere af deres skoler, rektorer var ofte ansvarlige for at lede samfund gennem krisen. Hvordan reagerede rektorer, og hvad kan vi lære af denne erfaring?

Bryan VanGronigen, assisterende professor ved University of Delaware School of Education, og hans medforfattere ved University of Pennsylvania og City University of New York besvarer dette spørgsmål i "Calm Under Crisis:School Principal Approaches to Crisis Management under COVID-19 Pandemic, " en forskningsbrief udgivet af University of Pennsylvania's Consortium for Policy Research in Education.

Efter et forskerhold på 18 medlemmer gennemførte interviews med 120 skoleledere i 19 stater, VanGronigen og hans medforfattere identificerede fire fælles temaer blandt interviewsvar:en prioritet på grundlæggende fysisk og psykisk sikkerhed, teknologiske behov for at få adgang til undervisning og læring, behovet for konsekvente, multimodale kommunikationsformer, og fokus på social-emotionel læring.

I et interview med UDaily, VanGronigen deler højdepunkter fra teamets interviews med rektorer, hvoraf mange gik ud over for at sikre trivslen i deres skolesamfund.

Spørgsmål:Hvorfor følte du og det større forskerhold, at det var vigtigt at fange de vigtigste reaktioner på pandemien?

VanGronigen:Mange skoler og distriktskontorer var lukket i et par uger, da pædagogiske ledere og andre gjorde status og udtænkte en form for plan for en tilbagevenden til undervisning og læring. På samme tid, en lille gruppe kolleger inden for mit felt ledet af Dr. Jonathan Supovitz (University of Pennsylvania) begyndte at diskutere, hvordan vi kunne dokumentere erfaringerne fra pædagogiske ledere, der arbejder på at bringe "skolen" tilbage.

Et gammelt ordsprog er, at kriser kan få det bedste (eller værste) frem i ledere, og et af vores mål var at fange så meget som muligt om, hvad vores nations uddannelsesledere lavede i pandemiens første måneder. I øvrigt, det kan være ensomt i toppen, når du er pædagogisk leder. Et andet mål var at dele, hvad vi lærte med vores deltagere for at fremhæve, at disse ledere – på trods af at de kom fra 19 forskellige stater – ikke var alene og kæmpede med mange af de samme problemer.

Spørgsmål:Overraskede nogen af ​​de fire temaer, der blev fremhævet i denne kortfattede undersøgelse?

VanGronigen:Vores brief fokuserede på rektorers første reaktioner på pandemien, hvilket gjorde det muligt for os at undersøge, hvad rektorerne prioriterede, når chipsene var nede. Rektorer søgte først at tjekke "pulsen" i deres skolesamfund:Var folk trygge? Havde folk mad og husly? Hvem havde brug for hvad, og hvordan kunne de få det? Den slags spørgsmål var rettet mod studerende, "lærere, " og familiers basale behov - og mange rektorer var der for at lede og hjælpe. Fra New York City til det sydlige Californien til det landlige Montana, rektorer beskrev ofte at gå fra dør til dør for at aflevere mad, toiletartikler, bleer, og endda kontant støtte til husleje og forsyningsselskaber.

Temaet om teknologiske behov overraskede mig ikke nødvendigvis, men det lod til at overraske nogle få rektorer. Disse rektorer fremhævede samtaler med deres lærere, som var, dem selv, overrasket over, at så mange studerende ikke havde deres egen internet-klare enhed, meget mindre adgang til internettet. Andre rektorer rapporterede, at selve den teknologiske infrastruktur i deres samfund, især dem i landdistrikter og fjerntliggende områder, var ikke velegnet til fuld fjernundervisning. Nogle skoler måtte vente dage, hvis ikke uger, for forsendelser af mobile internet-hotspots, mens andre inviterede elever og familier med biler til at parkere i nærheden af ​​skolebygninger for at få adgang til gratis Wi-Fi. Disse historier, til mig, fremhæve blot én af mange betydelige uligheder i vores nuværende uddannelsessystem.

Q:Tidligere, du bemærkede, at kriser nogle gange får det bedste frem i vores pædagogiske ledere. Hvilke aspekter af dette projekt opmuntrede dig?

VanGronigen:Rektorerne, som vi interviewede, beskæftigede sig med meget, både fagligt og personligt, da de forsøgte at lede uden klare politiske retningslinjer, hjælpe familier, der oplever mad- og boligusikkerhed, koordinere deres egne børns fjernundervisning, eller påtage sig omsorgsansvar. På trods af alt dette arbejde, en af ​​mine yndlingsdele af vores interviewprotokol bad rektorer om at reflektere over, hvordan uddannelse kunne ændre sig til det bedre på grund af pandemien. Så mange rektorer udtrykte optimisme med hensyn til fremtidens uddannelse, hvilket var hjertevarmt.

For eksempel, nogle rektorer bemærkede, hvordan pandemien fik deres skoler til at genoverveje deres læseplaner, så social-emotionel læring – hvordan vi lærer at kæmpe med vores følelser, sætte mål, og skabe positive, empatiske forhold til andre - blev sat i centrum. En rektor i Minnesota, for eksempel, delte, at deres skole havde forpligtet sig til at engagere sig i "en 10-minutters forbindelse med hvert barn, hver familie, hver dag." Det var mere end indholdsstandarder - det var hele barnet og familien.

Spørgsmål:Hvordan håber du, at dette arbejde vil hjælpe rektorer, assisterende rektorer, og andre pædagogiske ledere?

VanGronigen:Jeg håber, at dette arbejde får rektorer og andre pædagogiske ledere til at føle, at de ikke er alene om at føle sig overvældet, føler, at så mange byrder af undervisning og læring bliver lagt på deres skuldre, og føler, at de bare skal styre nuet, før de føler sig i stand til at planlægge for fremtiden. I øvrigt, Jeg håber også, at dette arbejde kaster lys over, hvor mangefacetteret og komplekst arbejdet med at være pædagogisk leder er. Det er så meget mere end administrativt arbejde, men, til mig, så meget af en rektors tid forbruges af det administrative arbejde i stedet for det fornøjelige, men strengt arbejde med at lede mennesker og organisationer.

Rektorer ønsker at være i klasseværelserne og observere lærerne. Rektorer vil gerne ligge på knæ ved siden af ​​børn og bede dem fortælle om, hvad de lærer. Rektorer ønsker at være i deres lokalsamfund for at spørge virksomhedsejere om praktikmuligheder for deres elever. Rektorer ønsker at skabe et trygt, stringent og retfærdigt læringsfællesskab for alle. Jeg håber, at dette arbejde giver anledning til refleksion hos andre, især politikere og den brede offentlighed, om de forventninger, vi har til rektorer og pædagoger – og om vi sætter dem bedst muligt i stand til rent faktisk at klare deres job.

Spørgsmål:Hvilke anbefalinger har du til pædagogiske ledere, som måske kæmper for at møde pandemiens udfordringer?

VanGronigen:Selvom jeg ved, at mange undervisere er udmattede efter et års skifte mellem fjernbetjening, hybrid, og personlig læring, vores brief fremhæver vigtigheden af ​​relationer og kommunikation. Jeg vil anbefale, at pædagogiske ledere, lærere og medarbejdere foretager i fællesskab en revision af deres skoles organisations- og kommunikationsstrukturer, norms and practices. Principals in our study had an easier time contending with the early stages of the pandemic—if that's even possible to say—if they had strong existing structures alongside a school culture that fostered trust, omsorg, and openness among staff, studerende, og det bredere samfund.

A second recommendation is to examine the social and emotional well-being of students and staff in the school and what can be done to better attend to it. School accountability policies and policymakers want to see good test scores in English language arts and mathematics. Men, that narrow focus often comes at great expense of what education can (and should) be. I admit that giving attention to social and emotional well-being is adding more to the already-overflowing plates of educators. Men, I hope that by focusing on school community members as people, our leaders, lærere, and students will be in better positions to engage in meaningful learning that empowers and prepares our future generations for the challenges and joys of the coming years.