Her er hvad supermarkeder skal gøre for at hjælpe planeten

Det var inspirerende at læse om lanceringen af ​​Waitrose's forsøg i Oxford, der tilbyder forbrugerne en række produkter uden emballage. Deres system er ikke revolutionerende - mindre supermarkeder har gjort det samme i nogen tid, ligesom mange engagerede mennesker. Men det er første gang, at et større supermarked har gjort et stort skridt væk fra den emballageafhængige model, der har domineret store supermarkeder i årevis.

Waitrose system, hvor kunderne kan fylde deres egne genanvendelige beholdere med en række madvarer, alkohol og rengøringsmidler, minder mig om den tid, jeg tilbragte hos mine bedsteforældre i Kent som barn. Vi gik ind i landsbyen Walderslade og besøgte en butik for at købe vaniljepulver, mel og korn - fri for emballage. Tønder var stillet op ved siden af ​​hinanden og inviterede dig til at øse ud, veje og betale for så meget, som du har brug for. Da jeg voksede op i rationeringstiden for Anden Verdenskrig, mine bedsteforældre lærte mig en værdifuld lektion i at prøve ikke at spilde noget.

Dengang, der var ingen mulighed for at købe produkter i den emballage, vi kæmper for at forestille os at leve uden. For nu, Waitrose giver stadig kunderne muligheden for at købe som normalt - derfor må vi betragte denne betydningsfulde meddelelse som bare starten på et seismisk skift mod supermarkeder, der giver forbrugerne mulighed for at shoppe med planetens sundhed i tankerne.

Fremtidens supermarkeder

Det første vigtige skridt i retning af denne vision er at udvide den emballagefri filosofi til alle butikker i alle de store supermarkeder, og, afgørende, ikke at give forbrugere, der måske modstår, ændre muligheden for at holde sig til de forurenende emballerede varer, der føles så velkendte.

Det betyder, at det er muligt at skifte til dispensersystemer - ikke kun for jordnødder og pasta, men også til ting som drikkevarer og toiletartikler. Udover at beskytte planeten, innovative genbrugs- og påfyldningsordninger har potentiale til at spare milliarder i emballageomkostninger, som kunne overføres til forbrugerne.

Andre fødevarer er mere komplicerede. Ved forlængelse af ferskvarers holdbarhed, plast reducerer massivt madspild, som producerer metan, hvis det går til losseplads. Bioplast er en mulighed, men ville kræve store mængder jord, hvis det blev brugt meget, og de forurener i øjeblikket fossile brændstofgenbrugsstrømme til store omkostninger. Regeringer og supermarkeder bliver derfor nødt til at samarbejde om at drastisk forbedre national genbrug og madspildssystemer, så skift i emballage hjælper frem for at skade miljøet.

På madspild, Frankrig har vist, hvor hurtigt ændringer kan gennemføres. I 2016, landet forbød supermarkeder at smide mad og tvang dem til at underskrive donationskontrakter med velgørende formål. Selvfølgelig, bukken stopper ikke med supermarkeder - det meste madaffald genereres derhjemme. Understøttet af regeringsindsamlinger af madspild, forbrugere skal prøve at købe kun det, de vil spise, og kompost, hvad de ikke gør. Og i tilfælde, hvor holdbarheden er væsentligt forbedret, klæbe til plastik kan være det bedste for planeten - så længe vi forbedrer vores afgrøde genbrugshastigheder.

Ud over dette er en række andre radikale, men vitale skridt, som fremtidens supermarkeder kan tage for at blive bastioner for miljøbeskyttelse.

Først, fejring af årstider og lokale råvarer. Det er rigtigt, at lokalt dyrkede friske råvarer ikke automatisk har et lavere CO2-fodaftryk end mad, der flyves ind fra fjerntliggende marker, takket være varierende dyrkningspraksis og vejrforhold. For eksempel, tomater importeret til Storbritannien fra Spanien producerer lavere emissioner end britiske tomater, som kræver opvarmede drivhuse. Men måske er løsningen ikke at købe spanske eller britiske tomater, men forbinde vores spisevaner med det, der vokser naturligt i hvilket land, vi bor.

Langt de fleste mennesker ville ikke kunne fortælle dig, i hvilken måned broccolispirer eller svampe modnes, eller om de overhovedet vokser i deres land. Enkle ændringer som at organisere gangene i henhold til geografi og fremvise lokale fødevaredyrkere kan ændre den måde, vi ser mad på. Omorientering af vores forbrug omkring det, der er sæsonbetonet og lokalt, kan reducere vores afhængighed af luftmil og energikrævende dyrkningspraksis, støtte en større forbindelse til det land, der dyrker den mad, vi er afhængige af, og gendanne supermarkeder som de community hubs, de engang var

Endelig, supermarkeder skal hurtigst muligt indføre et klassificeringssystem, der identificerer hvert produkts miljøpåvirkning i hele dets livscyklus. Den alvorlige udfordring med at gøre komplekse produktforsyningskæder ofte gennemsigtige skal overvindes, før et mærkesystem virkelig kan være effektivt, men at fokusere indsatsen på dette er et vigtigt mål i sig selv, og en, som supermarkeder har et ansvar for at føre videre. Danmarks regering har allerede annonceret, at den vil samarbejde med supermarkeder om at placere klistermærker på alle fødevarer, der tydeligt angiver deres kulstofaftryk. Forhåbentlig, andre lande følger snart.

Et sådant mærkningssystem vil ikke kun fremskynde skiftet fra kendte skadelige produkter som oksekød, men adresser forvirring omkring nyligt populære veganske produkter, der også er skadelige for miljøet, såsom mandelmælk, hvilket blandt andet kræver enorme mængder vand at producere. Chiles radikale nye fødevaremærkning med det formål at reducere landets fedmekrise har allerede gjort en forskel for spisevaner, og miljøbevægelsen ville være godt at tage til efterretning.

Waitrose bestræbelser på at fjerne plast og emballage skal fejres - men det er bare starten på, hvad der skal gøres på tværs af samfundet for at håndtere klimaet og de økologiske kriser. Med lidt inspiration fra fortiden, og lidt fantasi om, hvordan man kan overvinde de nye udfordringer i den nuværende tidsalder, vi kan begynde at fodre planetens indbyggere uden at skade dets økosystemer eller klima.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.