Meteoritter afslører varig tørke på Mars

Manglen på flydende vand på overfladen af ​​Mars i dag er blevet påvist af nye beviser i form af meteoritter på den røde planet, som er undersøgt af et internationalt hold af planetforskere.

I en undersøgelse ledet af University of Stirling, et internationalt hold af forskere har fundet, at manglen på rust på meteoritterne indikerer, at Mars er utrolig tør, og har været sådan i millioner af år.

Opdagelsen, udgivet i Naturkommunikation , giver vital indsigt i planetens nuværende miljø og viser, hvor svært det ville være for liv at eksistere på Mars i dag.

Mars er et primært mål i søgen efter liv uden for Jorden, og flydende vand er den vigtigste forudsætning for liv.

Dr Christian Schröder, Underviser i miljøvidenskab og planetarisk udforskning ved University of Stirling og Science Team Collaborator for Mars Exploration Rover Opportunity-missionen, sagde:

"Beviser viser, at Mars for mere end 3 milliarder år siden var våd og beboelig. denne seneste forskning bekræfter, hvor tørt miljøet er i dag. For at livet kan eksistere i de områder, vi undersøgte, den skulle finde lommer langt under overfladen, placeret væk fra tørheden og strålingen på jorden."

En undersøgelse offentliggjort sidste år, som brugte data fra Curiosity Rover, der undersøgte Gale-krateret på Mars, antydet, at meget salt flydende vand måske kunne kondensere i de øverste lag af Marsjord natten over.

"Men, som vores data viser, denne fugt er meget mindre end den fugt, der er til stede selv på de tørreste steder på Jorden, " forklarer Dr. Schröder.

Ved at bruge data fra Mars Exploration Rover Opportunity, forskerne undersøgte en klynge af meteoritter ved Meridiani Planum - en slette lige syd for planetens ækvator og på samme breddegrad som Gale-krateret.

Dr. Schröder og hans team har for første gang beregnet en kemisk forvitringshastighed for Mars, i dette tilfælde hvor lang tid det tager for rust at dannes fra det metalliske jern, der findes i meteoritter.

Denne kemiske forvitringsproces afhænger af tilstedeværelsen af ​​vand. Det tager mindst 10 og muligvis op til 10, 000 gange længere på Mars for at nå de samme niveauer af rustdannelse end i de tørreste ørkener på Jorden og peger på den nuværende ekstreme tørhed, der har varet ved på Mars i millioner af år.