Ældste karbonater i solsystemet

En meteorit, der faldt i det nordlige Tyskland i 2019, indeholder karbonater, som er blandt de ældste i solsystemet; det beviser også den tidligste tilstedeværelse af flydende vand på en mindre planet. Den højopløselige Ion Probe - et forskningsinstrument ved Institute of Earth Sciences ved Heidelberg University - leverede målingerne. Undersøgelsen af ​​Cosmochemistry Research Group ledet af prof. Dr. Mario Trieloff var en del af et konsortiumstudie koordineret af University of Münster med deltagende videnskabsmænd fra Europa, Australien og USA

Karbonater er allestedsnærværende sten på Jorden. De kan findes i bjergkæderne i Dolomitterne, kridtklinterne på øen Rügen, og i havenes koralrev. De fjerner store mængder af drivhusgassen CO ₂ fra atmosfæren, gør dem relevante for klimaet. I modsætning til jorden i dag, der var ingen karbonatsten under dannelsen af ​​urjord, da vores planet var brændende varm.

Meteoritten, der faldt til Jorden i september 2019, døbt Flensborg-meteoritten for, hvor den blev fundet, er klassificeret som en kulstofholdig kondrit, en meget usædvanlig og sjælden form for meteorit. Ifølge prof. Dr. Addi Bischoff og Dr. Markus Patzek fra universitetet i Münster, fundet er ret unikt:"I det tidlige solsystem, klippen blev i vid udstrækning udsat for en vandig væske og dannede dermed vandførende silikater og karbonater." Forskerne fra Institut for Planetologi ser meteoritten som en mulig byggesten, der kan have leveret vand til planeten Jorden tidligt.

Flensborg-meteoritten blev dateret ved Heidelberg Universitet ved hjælp af ionsonden. "Sådanne målinger er ekstraordinært vanskelige og udfordrende, fordi karbonatkornene i klippen er ekstremt små. Yderligere, isotopmålingerne skal være meget præcise, taget inden for et meget snævert område på blot et par mikrometer i diameter - tyndere end et menneskehår, " forklarer Thomas Ludwig fra Institute of Earth Sciences. Dateringsmetoden er baseret på henfaldshastighederne af en naturligt forekommende isotop - henfaldet af det kortlivede radionuklid 53Mn, som stadig var aktiv i det tidlige solsystem.

"Ved brug af denne metode, de hidtil mest præcise aldersbestemmelser tydede på, at stamasteroiden til Flensborg-meteoritten og karbonaterne blev dannet kun tre millioner år efter dannelsen af ​​de første faste legemer i solsystemet, " forklarer prof. Trieloff. Karbonaterne er derfor mere end en million år ældre end sammenlignelige karbonater i andre typer kulholdige kondritter. Udover aldersbestemmelserne baseret på radionuklidet 53Mn, de bittesmå karbonatkorn blev også undersøgt for deres kulstof- og oxygenisotopsammensætning ved hjælp af Heidelberg Ion Probe. Karbonaterne udfældede tilsyneladende ud af en relativt varm væske kort efter dannelsen og opvarmningen af ​​moderasteroiden. "De beviser derfor den tidligste kendte tilstedeværelse af flydende vand på et planetarisk legeme i det tidlige solsystem, " siger kosmokemikeren.