Mælkevejen myldrer måske med planeter med oceaner og kontinenter som her på Jorden

Astronomer har længe kigget ind i det enorme univers i håb om at opdage fremmede civilisationer. Men for at en planet skal have liv, flydende vand skal være til stede. Sandsynligheden for det scenarie har virket umulig at beregne, fordi det har været antagelsen, at planeter som Jorden fik deres vand ved et tilfælde, da en stor isasteroide ramte planeten.

Nu, forskere fra GLOBE Instituttet på Københavns Universitet har offentliggjort en øjenåbnende undersøgelse, indikerer, at vand kan være til stede under selve dannelsen af ​​en planet. Ifølge undersøgelsens beregninger, dette er sandt for både Jorden, Venus og Mars.

"Alle vores data tyder på, at vand var en del af Jordens byggesten, lige fra begyndelsen. Og fordi vandmolekylet ofte forekommer, der er en rimelig sandsynlighed for, at det gælder for alle planeter i Mælkevejen. Det afgørende punkt for, om der er flydende vand til stede, er planetens afstand fra dens stjerne, " siger professor Anders Johansen fra Center for Stjerne- og Planetdannelse, der har ledet undersøgelsen, der er publiceret i tidsskriftet Videnskabens fremskridt .

Ved hjælp af en computermodel, Anders Johansen og hans team har beregnet, hvor hurtigt planeter dannes, og fra hvilke byggeklodser. Undersøgelsen peger på, at det var millimeterstore støvpartikler af is og kulstof - som vides at kredse om alle unge stjerner i Mælkevejen - der for 4,5 milliarder år siden ophobede sig i dannelsen af ​​det, der senere skulle blive til Jorden.

"Op til det punkt, hvor Jorden var vokset til en procent af sin nuværende masse, vores planet voksede ved at fange masser af småsten fyldt med is og kulstof. Jorden voksede derefter hurtigere og hurtigere indtil, efter fem millioner år, den blev så stor, som vi kender den i dag. Langs vejen, temperaturen på overfladen steg kraftigt, får isen i småstenene til at fordampe på vej ned til overfladen, så i dag, kun 0,1 procent af planeten består af vand, selvom 70 procent af jordens overflade er dækket af vand, siger Anders Johansen, der sammen med sit forskerhold i Lund for ti år siden fremsatte den teori, som det nye studie nu bekræfter.

Teorien, kaldet 'tilvækst af småsten, ' er, at planeter er dannet af småsten, der klumper sig sammen, og at planeterne så vokser sig større og større.

Anders Johansen forklarer, at vandmolekylet H ₂ O findes overalt i vores galakse, og at teorien derfor åbner muligheden for, at andre planeter kan være blevet dannet på samme måde som Jorden, Mars og Venus.

"Alle planeter i Mælkevejen kan være dannet af de samme byggesten, hvilket betyder, at planeter med samme mængde vand og kulstof som Jorden - og dermed potentielle steder, hvor liv kan være til stede - ofte forekommer omkring andre stjerner i vores galakse, forudsat at temperaturen er rigtig, " han siger.

Hvis planeter i vores galakse havde de samme byggesten og de samme temperaturforhold som Jorden, der vil også være gode chancer for, at de kan have omtrent samme mængde vand og kontinenter som vores planet.

Professor Martin Bizzarro, medforfatter til undersøgelsen, siger:

"Med vores model, alle planeter får den samme mængde vand, og dette tyder på, at andre planeter måske ikke bare har den samme mængde vand og oceaner, men også den samme mængde kontinenter som her på Jorden. Det giver gode muligheder for livets fremkomst, " han siger.

Hvis, på den anden side, det var tilfældigt, hvor meget vand der var til stede på planeterne, planeterne kan se vidt forskellige ud. Nogle planeter ville være for tørre til at udvikle liv, mens andre ville være helt dækket af vand.

"En planet dækket af vand ville selvfølgelig være godt for maritime væsener, men ville tilbyde mindre end ideelle betingelser for dannelsen af ​​civilisationer, der kan observere universet, siger Anders Johansen.

Anders Johansen og hans forskerhold ser frem til næste generation af rumteleskoper, hvilket vil give langt bedre muligheder for at observere exoplaneter, der kredser om en anden stjerne end Solen.

"De nye teleskoper er kraftfulde. De bruger spektroskopi, hvilket betyder, at ved at observere, hvilken type lys der blokeres fra planeternes kredsløb omkring deres stjerne, du kan se hvor meget vanddamp der er. Det kan fortælle os noget om antallet af oceaner på den planet, " han siger.