Tre-mands besætning lægger til ved ISS efter flyvning til ære for Gagarin (opdatering)

En besætning på tre mand lagde fredag ​​til kaj ved den internationale rumstation efter en flyvning til ære for 60-året for, at den sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin blev den første person i rummet.

En Soyuz-kapsel med Roscosmos-kosmonauterne Oleg Novitsky og Pyotr Dubrov og NASA-astronaut Mark Vande Hei lagde til kaj kl. 1105 GMT, optagelser udsendt af NASA TV vist.

"Der er kontakt!" Det skrev Ruslands rumfartsorganisation Roscosmos på Twitter.

"Hej, Ekspedition 64 – dække middagsbordet... Glæder mig til at slutte dig til @Space_Station om et par timer!" Tweettede Vande Hei til besætningen om bord på ISS timer før eksplosionen.

Lanceringen kom lige før mandagens jubilæum for Gagarins historiske flyvning den 12. april, 1961.

Påmindelser om hans præstation var overalt på det russisk-drevne Baikonur-kosmodrom i Kasakhstan som Novitsky, Dubrov og Vande Hei forberedte sig til deres halvårlige mission ombord på orbitallaboratoriet.

Soyuz MS-18 rumfartøjet, som trioen lettede i, er blevet opkaldt efter den legendariske kosmonaut, og Gagarins portræt er blevet tilføjet til dets ydre.

Gagarin kom også op mere end én gang i den traditionelle pressekonference før flyvningen torsdag, hvor besætningen blev spurgt, hvordan de planlagde at markere jubilæet en gang i rummet.

"Vi vil fejre det sammen, " sagde 43-årige Dubrov, der flyver til rummet for første gang. "Og vi vil arbejde hårdt!"

Fredagens eksplosion var fra en anden affyringsrampe end den, der blev brugt til Gagarins eneste mission, hvilket så ham bruge 108 minutter i kredsløb.

Hårde tider

Sidst brugt i 2019, Gagarin affyringsrampen gennemgår opgraderinger som forberedelse til en ny generation af Soyuz-raketter og forventes at vende tilbage til handling i 2023.

Gagarins mission var et propagandakup for Sovjetunionen og en kæmpe sejr i rumkapløbet med Vesten, som blev et af den kolde krigs mest spændende subplotter.

Men jubilæet kommer på et vanskeligt tidspunkt for Ruslands rumindustri, som har lidt en række tilbageslag på det seneste, fra industriens korruptionsskandaler til en afbrudt start, der skyder en bemandet mission i 2018.

Måske vigtigst af alt, Roscosmos og Baikonur mistede sidste år deres monopol på bemandede ISS-opsendelser, da genanvendelige raketter fra Elon Musks Space X leverede NASA-astronauter til stationen fra amerikansk jord.

Fremkomsten af ​​kommercielle konkurrenter har efterladt Roscosmos med en økonomisk hovedpine - NASA har betalt virksomheden titusindvis af millioner dollars pr. sæde for astronauter sendt til ISS.

Russiske rumfunktionærer taler stadig om nye forehavender, herunder at bringe prøver tilbage fra Venus og skabe en raket, der er i stand til at foretage 100 rundrejser til rummet.

Alligevel er rumbudgettet faldet år for år, da præsident Vladimir Putin prioriterer øgede militærudgifter.

Overfyldt rumstation

Rummet har vist sig at være et sjældent område for samarbejde mellem Rusland og Vesten midt i stigende geopolitiske spændinger.

Men ISS-projektet, som begyndte i 2000, forventes at blive pensioneret inden udgangen af ​​dette årti.

På trods af snak om, at NASA og Roscosmos er på vej i forskellige retninger, mens rumstationen lukker ned, besætninger har understreget vigtigheden af ​​gode relationer for fortsatte fremskridt.

"Da vi først startede, konkurrerede vi med hinanden, og det var en af ​​grundene til, at vi var så succesfulde i begyndelsen af ​​menneskelig rumflyvning, sagde Vande Hei, der lavede sjov med den klipning, han gav sig selv under karantæne forud for sin anden mission ombord på ISS.

"Som tiden gik, indså vi, at vi kunne opnå lidt mere samarbejde... Jeg håber, det vil fortsætte i fremtiden."

ISS, som typisk er hjemsted for seks personer ad gangen, er sat til at være ret overfyldt i den næste uge, med syv astronauter og kosmonauter om bord, inden trioen ankom.

NASAs Kate Rubins og de russiske kosmonauter Sergei Ryzhikov og Sergei Kud-Sverchkov skal vende tilbage fra rumstationen den 17. april.

© 2021 AFP