Kinas "Zhurong" rover, del af sit ambitiøse rumprogram for at sende en sonde til Mars, er indstillet til at forsøge den udfordrende landing i løbet af de næste fem dage
Kinas "Zhurong" rover, del af sit ambitiøse rumprogram for at sende en sonde til Mars, er indstillet på at forsøge den udfordrende landing på den røde planet i løbet af de næste fem dage, Det oplyste Beijings rumagentur fredag.
Det vanskelige touchdown, hvis det lykkes, ville komme et par måneder bag USA's seneste sonde til Mars, efterhånden som Beijing presser sig frem med sine stadig mere modige ambitioner om rumfart.
"Baseret på de nuværende flyveforhold, Tianwen-1-sonden har til hensigt at vælge en mulighed for at lande ... i perioden fra tidlig morgen lørdag til onsdag Beijing-tid, " sagde China National Space Administration i en onlineerklæring.
Opsendelsen af Tianwen-1 Mars-sonden i juli sidste år markerede en stor milepæl i Kinas rumprogram, som Beijing betragter som et tegn på dens stigende globale statur og teknologiske magt.
Rumfartøjet, som kom ind i Mars' kredsløb i februar, har nu nået "afgørende touchdown-fase", Det oplyste den statsdrevne tabloid Global Times fredag. Det vil lande i en stor nordlig lavaslette kendt som Utopia Planitia.
Spekulationer om en lørdagslanding har været udbredt på sociale medier, efter at en topekspert i rumfart vurderede, at roveren - opkaldt efter en mytologisk kinesisk ildgud - ville nå overfladen om morgenen Beijing-tid.
Grafik på Kinas Mars-sonde Tianwen-1 og dens rover Zhurong
Den komplicerede landingsproces er blevet kaldt for "syv minutter af terror", fordi det sker hurtigere end radiosignaler kan nå Jorden fra Mars, hvilket betyder, at kommunikation er begrænset.
Flere amerikanske, Russiske og europæiske forsøg på at lande rovere på Mars har tidligere mislykkedes, senest i 2016 med crash-landingen af det fælles russisk-europæiske rumfartøj Schiaparelli.
Den seneste succesrige ankomst kom i februar, da den amerikanske rumfartsorganisation NASA landede sin rover Perseverance, som siden har udforsket planeten.
Den amerikanske rover lancerede en lille robothelikopter på Mars, som var den første motordrevne flyvning nogensinde på en anden planet.
Seks hjul, solcelledrevet og omkring 240 kg, den kinesiske rover vil indsamle og analysere stenprøver fra Mars' overflade.
Det forventes at tilbringe omkring tre måneder der.
Grafik på Kinas Mars-rover Zhurong
Hvis det lykkes, Kina vil være verdens første land til at foretage en kredsløb, landings- og rovingoperation under sin første mission til Mars.
Det bliver blot den tredje nation, der sikkert lander på den røde planet efter Rusland og USA.
Landet er nået langt i sit kapløb om at indhente USA og Rusland, hvis astronauter og kosmonauter har årtiers erfaring med udforskning af rummet.
Kina lancerede med succes det første modul af sin nye rumstation i sidste måned med håb om at have det bemandet i 2022 og til sidst sende mennesker til Månen.
I sidste uge gik et segment af den kinesiske Long March 5B raket i opløsning over Det Indiske Ocean i en ukontrolleret landing tilbage til Jorden.
Det fik kritik fra USA og andre nationer for et brud på etikette, der styrer tilbageleveringen af rumaffald til jorden, med embedsmænd, der sagde, at resterne havde potentialet til at bringe liv og ejendom i fare.
© 2021 AFP
Sidste artikelKortlægning af universets ekspansionshistorie med supernovaer
Næste artikelSolvind fra Jordens centrum