Tardigrader overlever stød på op til 825 meter i sekundet

Et par forskere ved University of Kent har fundet ud af, at tardigrader er i stand til at overleve påvirkninger med hastigheder på op til 825 meter i sekundet. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Astrobiologi , Alejandra Traspas og Mark Burchell beskriver eksperimenter, de udførte, der involverede affyring af dåser indeholdende tardigrader ved høje hastigheder mod sandmål.

Tardigrader er små ottebenede dyr, i størrelsesordenen 0,1 centimeter i længden, af phylum Tardigrada - de har fået navnet "vandbjørn" på grund af deres udseende. Tardigrades er kommet i nyhederne de seneste år på grund af deres hårdførhed. De var det første kendte dyr, der overlevede strabadserne i det ydre rum; de er i stand til at gå uden vand i op til 10 år; de kan overleve ekstreme tryk og temperaturer (inklusive kogende vand) og niveauer af UV-stråling, der er dødelige for de fleste andre dyr. For at opnå disse bedrifter, de små væsner krøller sig sammen til en bold og går ind i en søvnlignende tilstand. I denne nye indsats, forskerne ville vide, om de også kunne overleve højhastighedspåvirkninger.

At finde ud af, forskningsparret opnåede 20 tardigradprøver og anbragte dem i en dybfrysning for at fremkalde deres søvnlignende tilstand. De placerede dem derefter i grupper på to eller tre i tynde cylindre fyldt med vand. Cylindrene blev derefter placeret inde i en større cylinder, der fungerede som ammunitionsgranat til en to-trins let gaspistol. Pistolen blev placeret inde i et vakuumkammer, hvor granaten blev affyret mod et mål lavet af sand. Der blev affyret skud fra pistolen med forskellige hastigheder for at se, hvilken indvirkning hver enkelt ville have på passagerernes tardigrader.

Forskerne fandt ud af, at tardigraderne skudt fra pistolen med hastigheder op til 825 meter i sekundet kunne genoplives efter fjernelse fra cylinderen. Dem, der oplevede sammenstød med højere hastigheder, blev revet fra hinanden og overlevede ikke.

Forskerne foreslår, at tardigrader sandsynligvis ikke ville overleve et sammenstød med en planet, hvis de rejste gennem rummet på en asteroide (som nogle har foreslået), da sådanne påvirkninger har en tendens til at være ved højere hastigheder end tardigraderne kunne tolerere.

© 2021 Science X Network