De klareste billeder dukker op af galakser på vej mod kollision på intergalaktisk motorvej

En international gruppe af astronomer har skabt billeder med aldrig før sete detaljer af en galaksehob med et sort hul i midten, rejser med høj hastighed langs en intergalaktisk "stofvej". Resultaterne understøtter også eksisterende teorier om universets oprindelse og udvikling.

Konceptet om, at veje af tynd gas forbinder klynger af galakser på tværs af universet, har været svært at bevise indtil for nylig, fordi sagen på disse 'veje' er så sparsom, at den undgik blikket fra selv de mest følsomme instrumenter. Efter opdagelsen i 2020 af en intergalaktisk tråd af gas, der er mindst 50 millioner lysår lang, forskere har nu udviklet billeder med et hidtil uset detaljeringsniveau af den nordlige klump - en galaksehob fundet i denne tråd.

Ved at kombinere billeder fra forskellige kilder, herunder CSIROs ASKAP radioteleskop, SRG/eROSITA, XMM-Newton og Chandra satellitter, og DEcam optiske data, forskerne kunne se en stor galakse i midten af ​​klumpen, med et sort hul i midten.

På et pressemøde natten over, eROSITA-teamet ved universitetet i Bonn præsenterede deres observationer af klumpen, som ser ud til at bevæge sig med høj hastighed. Stråler af stof strømmer ud bag den "som fletningerne af en løbende pige, " siger hovedforfatter af undersøgelsen, Angie Veronica fra Argelander Institute for Astronomy ved universitetet i Bonn.

Lederen af ​​ØMU-projektet, som bidrog med data fra ASKAP til undersøgelsen, Professor Andrew Hopkins fra Australian Astronomical Optics, Macquarie University, siger, "ASKAP-teleskopets fremragende følsomhed over for svag forlænget radioemission er nøglen, der gør det muligt at detektere disse stråler af radioemission fra det supermassive sorte hul. Formen og orienteringen af ​​disse jetfly giver igen vigtige spor til galaksens bevægelse. vært for det sorte hul."

Professor Thomas Reiprich fra universitetet i Bonn siger:"Vi tolker i øjeblikket denne observation sådan, at den nordlige klump mister stof, mens den rejser. det kan også være, at selv mindre stofklumper i tråden falder mod den nordlige klump."

Samlet set, observationerne bekræfter den teoretiske opfattelse, at gasglødetråden er en intergalaktisk stofvej. Den nordlige klump bevæger sig langs denne vej med høj hastighed mod to andre, meget større galaksehobe kaldet Abell 3391 og Abell 3395.

"Det falder på en måde ind i disse klynger og vil fortsætte med at forstørre dem - ligesom princippet om 'vinderen tager alt,' "" siger professor Reiprich. "Det, vi ser, er et øjebliksbillede af det efterår."

Observationerne stemmer overens med resultatet af Magneticum computersimuleringerne udviklet af forskere fra eROSITA-konsortiet. De kan derfor også tages som et argument for, at de nuværende antagelser om universets oprindelse og udvikling er korrekte. Dette inkluderer den opfattelse, at en stor del af stoffet er usynligt for vores måleinstrumenter. 85 procent af vores univers menes at bestå af dette mørke stof. I standardmodellen for kosmologi, den spiller en vigtig rolle som en kondensationskerne, der fik gasformigt stof til at kondensere til galakser efter Big Bang.