Endelig grænse:Milliardærerne Branson og Bezos på vej mod plads

To fartøjer, to virksomheder, med ét mål:at sprænge deres milliardærstiftere ud i rummet.

Richard Branson og Jeff Bezos lancerede Virgin Galactic og Blue Origin i begyndelsen af ​​2000'erne, og nu står begge mænd på grænsen til at løfte sig selv, kun dages mellemrum.

Resultatet af både et overlap i virksomhedernes udviklingstidslinjer og parrets voldsomme rivalisering, opsendelserne markerer en milepæl i den spirende rumturismeindustri.

Mens tycoonerne er blandt de første passagerer, deres ultimative mål er at tillade hundredvis af (velhavende) kunder at beundre med deres egne øjne, i et par minutter, jordens krumning.

De vil ikke være de første milliardærer i rummet.

Ungarsk-amerikanske Charles Simonyi og Guy Laliberte, den canadiske medstifter af Cirque du Soleil, tilbragte flere dage ombord på den internationale rumstation i henholdsvis 2007 og 2009, men foretog turen på russiske Soyuz-raketter.

Bezos og Branson vil være de første til at tage en tur med private rumfirmaer - som de selv har skabt.

"Det er bare en utrolig vidunderligt tilfælde, at vi skal op i samme måned, "Det britiske Branson fortalte The Washington Post i et interview, tilføjer, at hans beslutning om at flytte sin rumflyvning op til den 11. juli "helt ærligt ikke" var beregnet til at være bedst for Amazons grundlægger, hvis rejse er planlagt til den 20. juli.

'Bliv astronaut'

Bransons fly letter søndag fra en base i New Mexico kaldet SpacePort America.

Tidspunktet er endnu ikke offentliggjort, men selskabet sagde, at en livestream vil begynde kl. 7:00 lokal tid (1300 GMT).

Et luftfartsfly letter fra en landingsbane, så slipper du rumskibet, døbt VSS Unity, ved 50, 000 fod (15, 000 meter).

VSS Unitys to piloter antænder deres raketmotorer, at drive fartøjet til Mach 3 over de 50 miles (80 km) højde, som USA betragter som grænsen for rummet.

Passagererne, Branson og tre andre Virgin Galactic medarbejdere, vil være i stand til at spænde af og opleve vægtløshed i et par minutter.

Skibet glider endelig tilbage til den oprindelige landingsbane.

Bransons rolle:evaluere oplevelsen for fremtidige kunder, forventes fra 2022.

Omkring 600 mennesker har allerede købt billetter, i pris fra $200, 000 til $250, 000.

"Når vi vender tilbage, Jeg vil annoncere noget meget spændende for at give flere mennesker chancen for at blive astronaut, " har han lovet.

Minimal træning

Blue Origins rejse starter den 20. juli, årsdagen for den første månelanding i 1969.

Det genanvendelige raketsystem er navngivet New Shepard til ære for Alan Shepard, den første amerikaner i rummet.

Efter løftet, kapslen, som har op til seks besætningsmedlemmer, adskilles fra sin booster, tilbringer derefter fire minutter i en højde på over 60 miles (100 kilometer) – også kendt som Karman-linjen, rummets internationalt accepterede grænse.

Til sammenligning, kommercielle fly flyver generelt i en højde af seks miles (10 kilometer).

Boosteren lander autonomt på en pude to miles fra opsendelsesstedet, og kapslen flyder tilbage til overfladen med tre store faldskærme, der bremser den ned til omkring en kilometer i timen, når den lander.

Om bord vil Amazons grundlægger være, hans bror Mark, 82-årige kvindelige flyver Wally Funk, og den mystiske vinder af en auktioneret billet, der blev solgt for 28 millioner dollars.

Det vil være New Shepards første bemandede lancering. Virgin Galactic har haft tre bemandede flyvninger inklusive piloter, og endda en passager.

I modsætning til rivalen SpaceX, som forudser mere ambitiøse rejser for turister, der vil vare flere dage, Virgin Galactic og Blue Origins såkaldte suborbitale flyvninger kræver minimal træning.

Men efter at være blevet udråbt som nært forestående i årevis, fremkomsten af ​​rumturisme er fortsat afhængig af disse tests fuldstændige succes.

I 2014 et Virgin Galactic rumfartøjsstyrt forårsagede en pilots død, forsinker programmet betydeligt. Endnu en tragisk begivenhed af denne art kunne godt sætte en stopper for det.

© 2021 AFP