Hvordan legetøj blev kønsbestemt - og hvorfor der skal mere end en kønsneutral dukke til for at ændre, hvordan drenge opfatter femininitet

Forældre, der ønsker at opdrage deres børn på en kønsustemt måde, har i år en ny strømpestopper:den kønsneutrale dukke.

Meddelt i september, Mattels nye linje af kønsneutrale humanoide dukker identificerer sig ikke klart som hverken dreng eller pige. Dukkerne kommer med en række forskellige garderobemuligheder og kan klædes i forskellige længder af hår og tøjstile.

Men kan en dukke – eller den voksende liste over andet kønsneutralt legetøj – virkelig ændre den måde, vi tænker om køn på?

Mattel siger, at det reagerer på forskning, der viser, at "børn ikke vil have deres legetøj dikteret af kønsnormer." I betragtning af resultaterne af en nylig undersøgelse, der rapporterer, at 24 % af de amerikanske unge har en utraditionel seksuel orientering eller kønsidentitet, såsom biseksuel eller ikke-binær, beslutningen giver forretningsmæssig mening.

Som udviklingspsykolog, der forsker i køn og seksuel socialisering, Jeg kan fortælle dig, at det også giver videnskabelig mening. Køn er en identitet og er ikke baseret på en persons biologiske køn. Derfor synes jeg, det er en god nyhed, at nogle dukker bedre afspejler, hvordan børn ser sig selv.

Desværre, en dukke alene kommer ikke til at vælte årtiers socialisering, der har fået os til at tro, at drenge bærer blåt, have kort hår og lege med lastbiler; hvorimod piger kan lide pink, vokse deres hår langt og lege med dukker. Mere til sagen, det kommer ikke til at ændre, hvordan drenge lærer, at maskulinitet er godt, og femininitet er noget mindre – et synspunkt, som min forskning viser, er forbundet med seksuel vold.

Pink piger og blå drenge

Den slags legetøj, amerikanske børn leger med, har en tendens til at overholde en klar kønsbinaritet.

Legetøj, der markedsføres til drenge, har en tendens til at være mere aggressivt og involverer handling og spænding. Pige legetøj, på den anden side, er normalt lyserøde og passive, lægger vægt på skønhed og pleje.

Det var ikke altid sådan.

Omkring begyndelsen af ​​det 20. århundrede, legetøj blev sjældent markedsført til forskellige køn. I 1940'erne, fabrikanter fangede hurtigt tanken om, at rigere familier ville købe et helt nyt sæt tøj, legetøj og andre gadgets, hvis produkterne blev markedsført forskelligt for begge køn. Og så blev ideen om pink til piger og blå til drenge født.

I dag, Kønsbestemt legetøjsmarkedsføring i USA er skarp. Gå ned ad en hvilken som helst legetøjsgang, og du kan tydeligt se, hvem publikum er. Pigegangen er næsten udelukkende lyserød, fremviser mest Barbie-dukker og prinsesser. Drengegangen er for det meste blå og byder på lastbiler og superhelte.

Nedbrydning af det binære

Fremkomsten af ​​en kønsneutral dukke er et tegn på, hvordan denne binære af drenge og piger begynder at bryde sammen - i hvert fald når det kommer til piger.

En undersøgelse fra 2017 viste, at mere end tre fjerdedele af de adspurgte sagde, at det var en god ting for forældre at opmuntre unge piger til at lege med legetøj eller lave aktiviteter "associeret med det modsatte køn." Andelen stiger til 80% for kvinder og millennials.

Men når det kom til drenge, støtten faldt markant, med 64 % overordnet – og langt færre mænd – der sagde, at det var godt at opmuntre dem til at gøre ting forbundet med piger. De, der var ældre eller mere konservative, var endnu mere tilbøjelige til at tro, at det ikke var en god idé.

At læse mellem linjerne antyder, at der er en opfattelse af, at træk stereotypt forbindes med mænd - såsom styrke, mod og lederskab - er gode, der henviser til, at dem, der er bundet til femininitet - såsom sårbarhed, følelser og omsorg - er dårlige. Drenge får således beskeden om, at det ikke er OK at se op til piger.

Og mange drenge læres igen og igen gennem deres liv, at det er forkert at udvise "kvindelige træk" og betyder, at de ikke er "rigtige mænd". Værre, de bliver ofte straffet for det – mens det at udvise maskuline træk som aggression ofte bliver belønnet.

Hvordan dette påvirker seksuelle forventninger

Denne kønssocialisering fortsætter ind i voksenlivet og påvirker mænds romantiske og seksuelle forventninger.

For eksempel, en undersøgelse fra 2015, jeg udførte med tre medforfattere, undersøgte, hvordan deltagerne følte, at deres køn påvirkede deres seksuelle oplevelser. Omtrent 45 % af kvinderne sagde, at de forventede at opleve en form for seksuel vold, bare fordi de er kvinder; der henviser til, at ingen af ​​mændene rapporterede frygt for seksuel vold, og 35 % sagde, at deres manddom betød, at de skulle forvente nydelse.

Og disse resultater kan knyttes tilbage til den slags legetøj, vi leger med. Piger læres at være passive og stræbe efter skønhed ved at lege med prinsesser og lægge makeup. Drenge opfordres til at være mere aktive eller endda aggressive med lastbiler, legetøjspistoler og actionfigurer; bygning, kæmpende og endda dominerende understreges. En nylig analyse af Lego-sæt demonstrerer denne dikotomi i, hvad de lægger vægt på for drenge – opbygning af ekspertise og dygtige erhverv – sammenlignet med piger – omsorg for andre, socialt samvær og være smuk. Dermed, piger bruger deres barndom på at øve sig i at være smukke og passe på en anden person, mens drenge øver sig i at få det, de vil have.

Dette resulterer i en seksuel dobbeltstandard, hvor mænd er de magtfulde aktører, og kvinder er underordnede. Og selv i tilfælde af seksuelle overgreb, Forskning har vist, at folk vil lægge mere skylden på et kvindeligt voldtægtsoffer, hvis hun gør noget, der krænker en traditionel kønsrolle, såsom at være sin mand utro - hvilket er mere accepteret for mænd end for kvinder.

En undersøgelse fra 2016 viste, at unge mænd, der abonnerer på traditionelle maskuline kønsnormer, er mere tilbøjelige til at engagere sig i datingvold, såsom seksuelle overgreb, fysisk eller følelsesmæssig misbrug og stalking.

Undervisning i kønstolerance

Mattels kønsneutrale dukker tilbyder tiltrængt variation i børns legetøj, men børn – såvel som voksne – skal også lære mere tolerance over for, hvordan andre udtrykker køn anderledes end de gør. Og især drenge har brug for støtte til at værdsætte og praktisere mere traditionelle feminine træk, som at kommunikere følelser eller tage sig af en anden – færdigheder, der kræves for ethvert sundt forhold.

Kønsneutralitet repræsenterer fraværet af køn – ikke tolerancen over for forskellige kønsudtryk. Hvis vi kun understreger det første, Jeg tror på, at kvindelighed og de mennesker, der udtrykker den, vil forblive devalueret.

Så overvej at gøre noget kønsuoverensstemmende med dine børns eksisterende dukker, såsom at lade Barbie vinde et wrestling-mesterskab eller give Ken en tutu. Og opmuntre drengene i dit liv til også at lege med dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.