Automatisk deltagelse i karrierefremmende konkurrencer kan hjælpe kvinder, undersøgelse tyder på

Kvinder er fortsat underrepræsenteret i lederroller, et dilemma, som en ny undersøgelse tyder på, kunne hjælpes ved at eliminere selvnominering fra konkurrerende udvælgelsesprocesser.

I stedet for at forsøge at påvirke forandringer ved at opmuntre kvinder til at "læne sig ind" for at klatre op ad virksomhedens rangstige, eller forsøger at kontrollere for arbejdsgivers partiskhed, undersøgelsen siger, at redesign af udvælgelsesprocessen viser mere lovende.

"Initiativer, der har til formål at "fikse kvinderne" eller kontrollere skævhed i folks sind, har været virkelig populære, men vi har ikke set meget effektivitet, " siger ledende forsker Joyce He, en nyligt ph.d.-kandidat fra University of Torontos Rotman School of Management og nu assisterende professor i ledelse og organisationer ved UCLA Anderson School of Management. Undersøgelsen var en del af hendes doktorafhandling.

Over tre cash-for-task-eksperimenter med mere end 1500 deltagere, herunder et virkeligt arbejdsmiljø, Prof. Han viste, at kvinder var så meget som 25 procentpoint mindre tilbøjelige til at vælge mere risikable i bytte for bedre udbetalinger, når de selv skulle nominere og stille sig selv.

Da alle automatisk blev tilmeldt den mere konkurrencedygtige proces, med mulighed for at droppe ud, hvis de vælger, kvinder deltog næsten lige så mange som mænd - og tjente normalt flere penge.

"Meget forskning siger, at kvinder dispositionelt ikke er konkurrencedygtige. Vores forskning viser, at det ikke er tilfældet, " siger Prof. He, som var medforfatter til hendes studie med Profs. Sonia Kang og Nicola Lacetera, som vejledte hendes afhandling. Prof. Kang har Canada Research Chair i Identity, mangfoldighed, og inklusion, og er lektor i organisatorisk adfærd og ledelse af menneskelige ressourcer ved University of Toronto Mississauga og Rotman School. Lacetera er professor i strategisk ledelse ved University of Toronto Mississauga og Rotman School.

I de to første forsøg, deltagerne blev tildelt små beløb for korrekt at have gennemført så mange mentale regneøvelser som muligt inden for fem minutter. Deltagerne kunne potentielt tjene fire gange så meget, hvis de valgte en mere konkurrencedygtig version af opgaven ved at udkonkurrere andre konkurrenter – eller intet får. Selvom begge køn præsterede omtrent det samme, kun 47 % af kvinderne valgte den konkurrencedygtige version i det første eksperiment, sammenlignet med 73 % af mændene. Da alle blev indtastet automatisk, var der stort set ingen forskel - 75 % af kvinderne sammenlignet med 76 % af mændene. Det andet eksperiment havde lignende resultater.

Et tredje eksperiment, der kørte gennem et online-arbejdsmarked ved hjælp af freelance-dataindtastningsarbejdere, efterlignede disse resultater. Arbejdere kunne vælge stykløn eller vælge at komme i betragtning til en bedre betaling, mere udfordrende opgave. Udvælgelsen var baseret på deres oprindelige stykkevise arbejdsindsats, men de risikerede slet ikke at få noget arbejde, hvis de ikke blev valgt. Igen, lige kvalificerede kvinder var mindre tilbøjelige end mænd til at stille op til at konkurrere om den mere udfordrende og lukrative opgave, men når standarden var at konkurrere, kønsforskellen blev mindsket.

At eliminere selvnominering i konkurrenceprocesser "er sådan et subtilt skift i standarden, men vi ser så store forskelle, " siger prof. He. En mulig årsag er, at fravalgsbetingelsen reducerede kvinders usikkerhed om, hvorvidt de skulle konkurrere ved at sende et stærkt signal om, at det var okay og forventet at konkurrere.

Prof. Han håber, at organisationer, der er interesserede i at udjævne vilkårene og tiltrække flere topudøvere til seniorroller, vil overveje at teste opt-out-mekanismen, bruge objektive kriterier som erfaring og færdigheder som eneste adgangskrav.

"Det er et tegn for organisationer at tænke over, hvordan de skal redesigne deres salgsfremmende systemer for at gøre det retfærdigt for alle, uanset deres identitet, " siger prof. He.

Papiret vises i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .