Meteosat Third Generation tager et stort skridt mod sin første lancering

Efter mange tekniske og programmatiske udfordringer, den første satellit i næste generation af Meteosat-familien har taget et stort skridt mod sin første flyvning, i øjeblikket planlagt til lancering i efteråret 2022.

I forlængelse af succesen med første og anden generation af Meteosat-satellitter, Meteosat Third Generation (MTG) vil snart overtage tøjlerne for at sikre kontinuiteten af ​​data til vejrudsigter for de næste to årtier.

Den nye generation af vejrsatellitter vil tilbyde en betydelig forbedring af de nuværende billedkamera-kapaciteter leveret af Meteosat Second Generation, et lynbillede i realtid og en helt ny infrarød lydfunktion til tidlig detektering af alvorlige storme.

Efter færdiggørelsen af ​​den første flymodel af Flexible Combined Imager (FCI) i juli i år, instrumentet er nu blevet monteret med succes på protoflight-platformen, og den kombinerede samling er nu ved at blive klargjort til Satellite Thermal Vacuum-kampagnen, som er planlagt til at starte i begyndelsen af ​​oktober i Cannes, Frankrig.

Denne test vil demonstrere den korrekte funktion af satellitten under de simulerede termiske forhold set under flyvning.

Forud for dette, den fleksible kombinerede billedkamera, udviklet af Thales Alenia Space, havde gennemført en omfattende system- og miljøtestkampagne, som blev afsluttet med den komplekse "Optical Vacuum"-ydelsestest, som målte alle instrumentets kritiske optiske og radiometriske egenskaber. Testen bekræftede den forventede state-of-the-art ydeevne af instrumentet.

Parallelt, den tre-aksede stabiliserede platform, udviklet af OHB i Bremen, havde også foretaget omfattende systemtest, der demonstrerede platformens ydeevne og tilhørende datahåndteringsforbindelser til instrumenterne.

Platformen havde også deltaget i System Validation Test (SVT), hvor den med succes blev kommanderet fra både Telespazio (der demonstrerede den nominelle Launch og Early Orbit fasesekvens) og Eumetsat, Den Europæiske Organisation for Udnyttelse af Meteorologiske Satellitter (til rutineoperationer).

ESA's Meteosat Program Manager, Paul Blythe, kommenterede, "Det er meget glædeligt at se de betydelige fremskridt, der er sket i løbet af de sidste par år, trods de mange tekniske og programmatiske udfordringer, man støder på. Både industrikonsortiet og ESA-holdene bør være meget stolte af det, der er opnået, især når man tager de hidtil usete begrænsninger i betragtning af COVID-krisen.

"De resultater, der for nylig blev målt for protoflight Flexible Combined Imager, er virkelig imponerende og bekræfter de muligheder i verdensklasse, som den europæiske industri har at tilbyde. Jeg ser meget frem til lanceringen af ​​MTG-I1-satellitten i slutningen af ​​næste år, som vil begynde indsættelsen af ​​"tredje generation" af geostationære meteorologiske observationskapaciteter."

MTG-I1-satellitten bliver den første af seks satellitter, der udvikles inden for rammerne af MTG-kontrakten. hvorfra fire "Imager"-satellitter (MTG-I) og to "Sounder"-satellitter (MTG-S) anskaffes.

Den første MTG-S-satellit skrider også godt frem og er på vej mod opsendelsesberedskab mod slutningen af ​​2023. Udviklet af OHB, den infrarøde lydgiver er under endelig montering i München, og er planlagt til instrumentmekanisk test i slutningen af ​​dette år.

MTG er et samarbejde mellem ESA og Eumetsat. ESA er ansvarlig for definition og implementering af MTG-satellitter og indkøb af tilbagevendende hardware, mens Eumetsat har ansvaret for at betjene rumfartøjet i hele dets levetid. MTG-satellitterne vil erstatte det nuværende Meteosat Second Generation (MSG) operationssystem, for hvilket den første af fire satellitter blev opsendt i 2002, og den sidste i 2015.